Hidroterapi adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan segala jenis perawatan medis menggunakan air, termasuk segala sesuatu mulai dari memberikan air kepada orang yang mengalami dehidrasi hingga membersihkan luka. Mandi hidroterapi adalah salah satu pendekatan paling umum untuk memberi orang hidroterapi. Ini bisa dilakukan di bak mandi biasa, atau bisa di bak mandi khusus seperti pusaran air. Dalam kebanyakan kasus, mandi hidroterapi melibatkan perendaman untuk jangka waktu yang lama, dan sering ada obat-obatan, herbal, atau minyak khusus yang dioleskan ke air sebagai bagian dari terapi.
Kadang-kadang mandi hidroterapi digunakan oleh dokter untuk mengobati kondisi serius. Contohnya adalah merawat korban luka bakar dengan merendamnya dalam air yang berisi obat-obatan khusus. Ini dapat membantu mensterilkan luka bakar dan mencegah infeksi. Anda juga dapat menggunakan pemandian air panas untuk mengobati cedera otot, karena air hangat dapat membantu otot rileks dan meningkatkan aliran darah, yang dapat membuat otot sembuh lebih cepat. Di sisi lain, mandi air dingin berpotensi mengurangi peradangan, dan beberapa orang suka berganti-ganti antara mandi air hangat dan dingin sebagai bagian dari rencana perawatan terapeutik mereka.
Ada beberapa jenis perawatan mandi hidroterapi yang berbeda, dan mereka dapat digunakan dalam situasi yang berbeda. Kadang-kadang individu hanya akan mandi penuh dan mengisinya dengan obat-obatan. Dalam kasus lain, orang mungkin menggunakan apa yang disebut mandi “sitz”, yang melibatkan mengisi bak mandi hingga kedalaman pinggul dan duduk dalam posisi tegak. Mandi sitz sering digunakan untuk mengobati kondisi seperti kram menstruasi yang menyakitkan atau wasir. Pendekatan lain adalah mengisi bak mandi hingga kedalaman mata kaki dan mandi kaki, yang dapat digunakan untuk mengobati berbagai kondisi, termasuk kaki atlet dan nyeri rematik pada kaki.
Terkadang perawatan mandi hidroterapi digunakan dengan cara yang belum terbukti secara ilmiah. Ada banyak orang yang mengklaim hidroterapi berpotensi menyembuhkan kanker, misalnya. Dokter belum yakin dengan pandangan ini, dan sementara banyak yang setuju bahwa hidroterapi memiliki potensi manfaat kesehatan, ada juga kekhawatiran bahwa beberapa orang mungkin terlalu mengandalkannya daripada pendekatan perawatan medis yang terbukti.
Ide menggunakan perawatan mandi hidroterapi adalah konsep kuno. Orang-orang di banyak budaya percaya pada kolam penyembuhan dan menggunakan air untuk mengobati luka. Ada juga konsep agama di beberapa budaya yang memberikan kekuatan penyembuhan mistik air, dan masih ada beberapa gerakan yang memegang kepercayaan ini.