Antibiotik adalah jenis obat yang telah merevolusi pengobatan dan menyelamatkan banyak nyawa. Namun, mereka yang menggunakan antibiotik sering mengalami efek samping antibiotik – efek samping yang tidak diinginkan dan merugikan akibat penggunaan obat tersebut. Sebagian besar reaksi ini dapat dikategorikan sebagai salah satu dari tiga jenis: reaksi interaksi tubuh, reaksi flora, dan interaksi obat-obat.
Reaksi interaksi tubuh adalah hasil dari antibiotik yang bereaksi negatif dengan tubuh manusia dan sistemnya. Ada dua jenis utama dari reaksi ini. Reaksi alergi adalah ketika obat bereaksi negatif dengan sistem kekebalan pengguna, dan dapat mengakibatkan kemacetan, pusing, kesulitan bernapas, mata kering, gatal, mual, fotodermatitis, denyut nadi cepat, ruam, dan pembengkakan.
Efek samping toksik adalah ketika sejumlah besar racun menumpuk di dalam tubuh sebagai akibat dari metabolisme obat atau respons tubuh terhadap obat, dan dapat mengakibatkan kerusakan saraf, kegagalan organ, dan kematian. Efek samping toksik dapat berhubungan langsung dengan reaksi alergi, karena histamin yang diproduksi tubuh untuk membuang obat juga dapat menyebabkan reaksi toksik. Jenis efek samping antibiotik ini adalah beberapa yang paling mematikan, dan harus segera dilaporkan ke dokter jika terjadi.
Reaksi flora adalah ketika antibiotik bereaksi dengan bakteri dan organisme hidup lain (flora) yang biasanya ada di dalam tubuh manusia. Terkadang, antibiotik membunuh “flora baik” dalam tubuh, menyebabkan berbagai sistem biologis tidak bekerja dengan baik. Di lain waktu, tidak hanya flora yang baik yang terbunuh, tetapi sebagai hasilnya, flora yang buruk dapat tumbuh dengan sempurna di dalam tubuh. Efek samping antibiotik yang umum dari jenis ini termasuk diare, mual, dan infeksi jamur. Reaksi flora negatif seringkali dapat dikurangi dengan mengambil probiotik pada interval yang benar selama pengobatan antibiotik.
Interaksi obat-obat adalah ketika antibiotik bereaksi dengan obat lain yang ada dalam sistem pengguna dan menimbulkan efek samping negatif. Alkohol adalah salah satu interaksi yang paling umum dan berbahaya, dan dapat menyebabkan mual, sesak napas, dan muntah. Antibiotik juga dapat berinteraksi dengan pil KB dan meniadakan efektivitasnya, mungkin menyebabkan kehamilan yang tidak direncanakan pada mereka yang tidak sadar. Vitamin dan mineral tertentu dapat, dalam jumlah besar, meniadakan efektivitas antibiotik. Akhirnya, beberapa cairan asam dapat membuat antibiotik lebih atau kurang efektif, tergantung pada antibiotik yang diminum. Pasien yang telah diberi resep antibiotik harus memberi tahu dokter dan apoteker semua obat yang mereka konsumsi saat ini sebelum mereka mulai menggunakan antibiotik.
Kemungkinan efek samping antibiotik bisa menakutkan, tetapi penting untuk diingat bahwa penggunaan yang tepat telah menyelamatkan banyak nyawa. Mereka yang menggunakan antibiotik harus segera melaporkan kemungkinan reaksi negatif ke dokter. Dalam beberapa kasus, dokter akan meminta pasien mereka untuk terus menggunakan antibiotik tertentu jika efek sampingnya ringan; di tempat lain, dokter akan mengalihkan pasien ke obat lain.