Terapi panas adalah prosedur yang menggunakan suhu untuk membantu meringankan rasa sakit dan mempromosikan penyembuhan untuk banyak rasa sakit dan nyeri yang umum. Itu bisa datang dalam berbagai metode yang berbeda, termasuk menggunakan terapi panas kering, terapi panas lembab, dan terapi panas inframerah. Jenis terapi ini dapat digunakan dalam situasi yang berbeda dan merupakan salah satu pengobatan rumahan yang lebih umum dicoba.
Banyak yang mempertanyakan kapan terapi dengan panas dan terapi menggunakan suhu dingin harus dicoba. Dalam banyak kasus, ini mungkin tergantung pada individu dan apa yang tampaknya paling ditanggapi oleh individu tersebut. Namun, ada beberapa aturan umum untuk dijalani. Itu termasuk menggunakan terapi panas untuk nyeri kronis, bukan nyeri akut. Nyeri kronis adalah nyeri yang persisten. Itu mungkin datang dan pergi, tetapi biasanya secara konsisten sama ketika hadir, meskipun mungkin ada dalam berbagai tingkat. Nyeri akut adalah nyeri satu kali yang sering dikaitkan dengan cedera pada perkiraan waktu cedera terjadi. Mungkin hanya bertahan dalam hitungan jam.
Bagi mereka yang memiliki nyeri kronis, panas dapat membantu dalam berbagai cara yang berbeda. Pertama, nyeri kronis biasanya disebabkan oleh otot atau persendian, bukan tendon atau tulang. Terapi panas membantu mengendurkan otot dan persendian, sehingga memberikan sedikit kelegaan. Namun, panas tidak boleh digunakan dalam kasus di mana ada rasa sakit segera setelah berolahraga. Dalam hal ini, rasa sakit dapat dikurangi dengan lebih efektif menggunakan es, hanya karena otot sudah hangat.
Saat menggunakan panas, ada berbagai metode yang dapat digunakan. Secara umum, panas lembab adalah pilihan yang paling efektif. Jenis terapi panas ini biasanya memberikan penetrasi terbesar di area terbesar. Ini dapat dilakukan dengan menggunakan gel yang dipanaskan atau bahkan handuk basah yang dibasahi dengan air panas. Kebanyakan paket pertolongan pertama untuk terapi suhu dapat digunakan baik panas atau dingin. Pilihan populer lainnya adalah bantalan pemanas, yang memberikan sedikit kelegaan dan mungkin merupakan metode yang paling nyaman digunakan. Bantalan pemanas juga sangat murah, seringkali berharga kurang dari $20 dolar AS (USD).
Dalam kebanyakan kasus, terapi panas umumnya digunakan untuk mengendalikan rasa sakit dan kemungkinan besar tidak akan memberikan penyembuhan total untuk penyakit tersebut. Namun, dalam beberapa kasus, pengurangan rasa sakit akan membantu memberikan mobilitas penuh pada sendi dan otot. Jadi, jenis terapi ini hampir bisa terlihat seperti obat. Dalam beberapa kasus, rasa sakit kronis bisa hilang selamanya. Namun, menghubungkan ini semata-mata dengan panas masih bisa diperdebatkan.