Ketamin adalah obat yang biasa digunakan pada manusia dan hewan untuk anestesi, penghilang rasa sakit, juga dikenal sebagai analgesia, dan pengobatan penyakit pernapasan yang mengganggu pernapasan. Hal ini juga sedang dipelajari untuk digunakan dalam perawatan psikiatri. Beberapa orang menganggapnya sebagai rekreasi karena efeknya yang mengubah pikiran, meskipun penjualannya untuk tujuan ini secara luas dilarang. Rumus kimia ketamin adalah C13H16ClNO. Itu bisa masuk ke tubuh secara intravena, seperti yang biasanya dilakukan untuk penggunaan medis, atau dengan dihisap, dihirup, atau ditelan.
Ketamine adalah antagonis reseptor NMDA, yang berarti mempengaruhi sistem saraf dengan mengganggu fungsi normal molekul yang disebut reseptor N-metil D-aspartat (NMDAR). Molekul NMDAR dalam sel adalah reseptor untuk neurotransmitter glutamat rangsang, yang penting untuk transmisi impuls saraf dan dengan demikian kemampuan seseorang untuk merasakan data sensorik seperti sinyal rasa sakit. Dalam jumlah besar juga akan berikatan dengan reseptor opioid sehingga menimbulkan efek analgesik tambahan. Beberapa penelitian juga menunjukkan bahwa obat tersebut mendorong keadaan seperti tidur dengan menghambat saluran 1 bergerbang nukleotida siklik yang diaktifkan hiperpolarisasi kalium/natrium, juga disebut HCN1, protein yang terlibat dalam pengaturan arus listrik dalam sistem saraf.
Penggunaan paling umum ketamin adalah sebagai anestesi umum intravena selama prosedur medis. Karena potensi efek halusinogennya, sering digunakan sebagai suplemen untuk anestesi inhalasi daripada sendiri. Tidak seperti kebanyakan anestesi, biasanya menyebabkan detak jantung dan tekanan darah pasien meningkat daripada turun. Ini membuatnya berguna untuk merawat pasien yang mungkin kehilangan banyak cairan, seperti korban trauma. Ini juga dapat diberikan dalam bentuk cairan atau krim sebagai anestesi lokal.
Ini juga digunakan sebagai analgesik intravena untuk menghilangkan rasa sakit. Sama halnya dengan penggunaannya sebagai anestesi, ketamin biasanya tidak digunakan sendiri karena efek halusinogennya. Sebaliknya, sejumlah kecil dikombinasikan dengan opioid. Analgesik dan anestesi lokal yang mengandung ketamin sangat efektif untuk nyeri yang disebabkan oleh kanker dan kerusakan sistem saraf. Selain penggunaannya pada manusia, obat ini juga sering digunakan oleh dokter hewan sebagai analgesik atau anestesi pada hewan.
Ketamin memiliki efek lain yang bermanfaat secara medis. Ini digunakan untuk mengobati bronkospasme, penyempitan otot pada sistem pernapasan yang mengganggu pernapasan. Bronkospasme sering terjadi pada penderita kondisi seperti asma, anafilaksis, dan bronkitis kronis, dan pada kasus yang parah berpotensi fatal. Ini juga merupakan pengobatan yang efektif untuk depresi pada beberapa pasien dan dapat menyebabkan perbaikan yang signifikan pada penderita depresi yang resisten terhadap antidepresan lainnya. Ini juga sedang diteliti sebagai pengobatan yang mungkin untuk gejala penarikan di antara pecandu opiat yang sedang pulih.
Ketamin juga digunakan sebagai obat rekreasional meskipun ini secara luas dilarang dan berpotensi berbahaya. Untuk tujuan ini, biasanya dihisap atau dihirup dalam bentuk bubuk. Ini dapat menyebabkan halusinasi intens dan perubahan kesadaran yang disebut keadaan disosiatif, di mana persepsi pengguna tentang dunia luar dan tubuh serta identitasnya sendiri tampak jauh, seperti mimpi, atau tidak nyata. Karena pentingnya glutamat dalam pembelajaran dan pembentukan memori, memori pengguna dari pengalaman setelah selesai sering terpisah-pisah atau hilang seluruhnya. Penggunaan berat dapat mempengaruhi fisiologi otak dan menyebabkan gangguan memori, dan beberapa penelitian menunjukkan bahwa tingkat penggunaan yang lebih rendah dapat mengganggu perkembangan dendrit dalam sel saraf jika dilanjutkan untuk jangka waktu yang lama.