Zolpidem adalah obat penenang resep yang digunakan untuk mengobati insomnia, dan tidak disetujui untuk digunakan dalam mengobati kondisi lain. Dokter jarang meresepkan zolpidem untuk kecemasan, meskipun beberapa pasien yang memakainya untuk insomnia mungkin melihat penurunan gejala kecemasan mereka. Pada pasien lain, obat sebenarnya dapat memperburuk kondisi kecemasan, jadi penting untuk minum obat hanya untuk alasan yang ditentukan dan tidak mengandalkannya untuk penggunaan di luar label.
Sebagai bagian dari kelas obat penenang, zolpidem bekerja dengan menyeimbangkan bahan kimia tertentu di otak dan menekan beberapa sinyal yang dipertukarkan antara otak dan sistem saraf. Bahan aktif dalam zolpidem sangat mirip dengan benzodiazepine, sejenis obat penenang yang dikenal karena kemampuannya membantu mengendalikan kecemasan. Kesamaan ini dapat membuat pasien percaya bahwa mereka juga dapat menggunakan zolpidem, tetapi struktur kimia obat cukup berbeda sehingga tidak bekerja dengan cara yang sama.
Meskipun dokter tidak meresepkan zolpidem untuk kecemasan karena tidak bekerja dengan cara yang sama seperti obat penenang lainnya, beberapa tindakan utamanya dapat membantu mengurangi pikiran cemas pada pasien tertentu. Zolpidem menghambat bagian otak yang bertanggung jawab untuk pemikiran kognitif. Pada dasarnya, fitur obat ini bekerja dengan menenangkan pikiran sehingga pengguna dapat tertidur lebih cepat. Pikiran yang berpacu dan sering khawatir adalah bagian dari gangguan kecemasan, dan menghambat bagian otak yang bertanggung jawab atas pikiran ini dapat membantu mengurangi gejala kondisi tersebut, meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memvalidasi manfaat potensial ini.
Jika pikiran berlomba, kekhawatiran terus-menerus, dan perasaan cemas disebabkan oleh kurang tidur daripada ketidakseimbangan kimiawi di otak, zolpidem untuk kecemasan mungkin bermanfaat. Namun, dalam kasus ini, obat sebenarnya tidak mengendalikan kecemasan, melainkan menghilangkan kondisi yang menyebabkannya sejak awal. Kurang tidur dapat menyebabkan banyak efek negatif pada tubuh yang dapat diatasi setelah pasien bisa mendapatkan istirahat yang berkualitas selama beberapa malam.
Risiko mengambil zolpidem untuk kecemasan mungkin lebih besar daripada manfaat yang mungkin. Kecemasan dan depresi sering terjadi bersamaan, dan pasien dengan riwayat depresi tidak boleh mengonsumsi zolpidem karena kecemasan atau alasan lain, karena obat tersebut sebenarnya dapat memperburuk gejala depresi. Obat ini sangat adiktif, baik secara fisik maupun psikologis. Pasien dengan riwayat kecanduan obat-obatan atau alkohol tidak boleh menggunakan zolpidem. Dokter biasanya tidak merekomendasikannya untuk penggunaan jangka panjang, umumnya hanya meresepkan cukup untuk satu hingga dua minggu.
Zolpidem tidak dapat diambil kecuali pengguna dapat menghabiskan tujuh sampai sembilan jam tidur tanpa gangguan, dan dapat menyebabkan efek samping seperti kehilangan memori atau tidur sambil berjalan. Itu hanya boleh dibeli melalui sumber terpercaya dan dengan resep dokter. Pasien tidak boleh menggunakan obat untuk alasan selain yang disetujui kecuali di bawah bimbingan seorang profesional medis.