Obat penenang adalah obat, obat, atau zat lain yang dapat membuat orang menjadi lebih tenang. Sulit mendefinisikan istilah ini karena zat ini tidak termasuk dalam satu kelas obat. Ada sejumlah obat dan herbal yang digunakan untuk sifat penenangnya, dan sedasi dapat digambarkan sebagai sesuatu dari tenang hingga tidak responsif terhadap rangsangan. Memberikan obat penenang dalam pengobatan bisa berarti membuat pingsan, menenangkan kecemasan atau mempromosikan tidur, sehingga bidangnya sangat luas.
Tingkat sedasi yang terpisah dapat ditentukan oleh dosis. Obat penenang dalam jumlah kecil dapat memiliki sifat ansiolitik (mengurangi kecemasan). Beberapa obat dicadangkan secara khusus untuk meningkatkan tingkat sedasi yang jauh lebih besar atau obat-obatan tertentu digunakan dalam dosis yang sangat tinggi untuk mencapai ketidaksadaran.
Dalam pengertian tradisional, ketika obat penenang mengurangi kecemasan, kelompok umum yang digunakan untuk mencapai ini adalah obat yang disebut benzodiazepin. Obat-obatan dalam kelompok ini termasuk diazepam (Valium®), clonazepam (Klonipin®), alprazolam (Xanax®), dan lorazepam (Ativan®). Ini dapat membantu dengan relaksasi, mereka mungkin berguna dalam menjinakkan ketakutan kecil, dan beberapa dari mereka mungkin mempromosikan tidur, sampai tingkat tertentu.
Barbiturat mungkin kurang digunakan sekarang, tetapi juga telah digunakan sebagai obat penenang. Ini termasuk fenobarbital, dan secobarbital (Seconal®). Beberapa di antaranya digunakan untuk tidur atau untuk mengakhiri kejang: sesuatu yang benzodiazepin juga dapat digunakan. Obat penenang lain lebih tepat diklasifikasikan sebagai hipnotik karena diciptakan untuk menginduksi tidur, dan ini akan mencakup kelas obat baru yang dimodelkan pada benzodiazepin dan disebut obat-Z. Beberapa contohnya adalah Lunesta® dan Ambien®.
Beberapa obat penenang jauh lebih mudah tersedia. Toko makanan alami terdekat memiliki herbal seperti valerian dan kava. Tentu saja, alkohol secara teratur dan dengan sedikit batasan digunakan sebagai obat penenang, dan seperti semua obat lain, jumlah obat penenang tergantung pada dosis, dan terkadang pada orang, Alkohol membuat beberapa orang menjadi agresif atau kejam, dan begitu juga beberapa jenis obat penenang lainnya; anak-anak terutama dikenal karena reaksi yang merugikan terhadap mereka. “Ramuan/obat” lain yang digunakan untuk sedasi adalah mariyuana.
Beberapa obat memiliki sifat penenang, yang mungkin atau mungkin tidak menjadi efek yang diinginkan. Sebagian besar obat antipsikotik, meskipun dimaksudkan untuk mengatasi agitasi ekstrem seperti yang mungkin terjadi dari pemikiran delusi, menyebabkan sedasi atau kantuk. Seseorang yang perlu segera dibius, dapat diberikan suntikan Haldol® (antipsikotik) atau Ativan® (benzodiazepine). Dalam jangka panjang, orang-orang yang membutuhkan antipsikotik setiap hari mungkin tidak senang dengan jumlah sedasi yang mereka rasakan. Demikian pula opioid, antihistamin, dan beberapa penstabil mood memiliki sedasi sebagai produk sampingan, yang belum tentu bermanfaat.
Dalam semua kasus, penggunaan obat penenang membutuhkan kontrol yang cermat. Dosis harus dijaga dalam batas yang ditentukan dan orang harus sepenuhnya menyadari bahwa dosis yang lebih tinggi mungkin memiliki efek yang mengancam jiwa. Hal ini berlaku untuk alkohol seperti halnya benzodiazepin yang ada di pasaran. Potensi kecanduan juga perlu diwaspadai, dan jika tampaknya orang membutuhkan lebih dari dosis yang ditentukan untuk mencapai sedasi, mereka harus mendiskusikan dengan dokter cara terbaik menangani situasi tersebut.