Hipnotisme adalah teknik psikologis yang memungkinkan akses ke pikiran bawah sadar. Hipnosis dapat digunakan oleh terapis baik sebagai bentuk pengambilan memori atau sebagai alat sugesti. Melalui manipulasi panca indera, hipnotisme subliminal berhubungan dengan kekuatan sugesti dalam hipnosis di mana ide atau keinginan dibangkitkan dalam subjek tanpa subjek menyadari manipulasi.
Psikoanalis Sigmund Freud mempromosikan naluri sebagai penggerak utama manusia. Sebagian besar teori psikoanalitiknya berpusat di sekitar konsep id libido: kekuatan jauh di dalam manusia dan di luar kesadaran yang menyimpan semua impuls dan keinginan rahasia. Kepribadian manusia dihabiskan dalam konflik konstan antara id dan superego, komponen yang menginternalisasi aturan dan adat istiadat masyarakat. Sementara superego dan id adalah bagian dari ketidaksadaran, ego adalah kesadaran: kesadaran. Hipnotisme bawah sadar mencari komunikasi dengan ketidaksadaran individu.
Hipnotisme bawah sadar dapat digunakan dengan salah satu dari lima indera: penglihatan, sentuhan, rasa, suara, dan bau. Mungkin bentuk hipnotisme bawah sadar yang paling luas melibatkan sensasi penglihatan dan suara. Contoh budaya pop tentang saran penglihatan melibatkan bioskop yang menampilkan bingkai cepat popcorn di antara adegan film. Gambaran dalam kasus seperti itu akan terjadi terlalu cepat bagi pikiran sadar untuk melihatnya, tetapi pikiran bawah sadar akan lebih waspada terhadap isyarat tersebut dan dengan demikian akan menerima sugesti rasa lapar. Berbagai tindakan kebaruan sulap di mana pemain menginstruksikan anggota audiens untuk melakukan tugas-tugas tertentu berfungsi sebagai contoh audio hipnotisme.
Beberapa contoh di atas melibatkan sedikit modifikasi isyarat normal sehingga tingkat persepsinya menurun. Teknik seperti itu berkembang dalam pengaturan hipnoterapi. Seorang hipnoterapis terlatih dapat mempengaruhi pasien hanya dengan mengubah nada suara atau infleksi. Naskah hipnosis yang berisi kata-kata isyarat yang sangat kuat juga dapat digunakan dalam pengaturan hipnosis klinis. Gambaran halus yang diubah yang ditempatkan dalam gambar normal dapat mempengaruhi pikiran bawah sadar juga, seperti yang ditunjukkan oleh potensi tes noda tinta atau tes gambar yang digunakan dalam hipnotisme klinis.
Bentuk-bentuk hipnosis percakapan atau terselubung berasal dari abad pertengahan, ketika penyembuhan trance menjadi perlengkapan dalam banyak upacara keagamaan. Pada abad-abad berikutnya, beberapa praktisi bahkan percaya bahwa magnet dapat memasuki alam bawah sadar seseorang. Seorang ahli bedah Inggris bernama James Braid mengantarkan era hipnotisme subliminal modern. Dia mengklaim bahwa ketika subjek dimasukkan ke dalam keadaan seperti tidur, beberapa frasa yang ditempatkan dengan baik dapat menyebabkan subjek merasakan panas dalam dingin, menikmati rasa imajiner, dan bahkan mengendus bau hantu. Teori kognitif kontemporer memajukan gagasan hipnotisme bawah sadar dengan mengklaimnya sebagai keadaan normal dari konsentrasi dan perhatian yang intens yang dapat dicapai siapa saja kapan saja.
Hipnotisme bawah sadar telah mendapatkan pengakuan yang lebih profesional di abad ke-21. Psikolog kognitif telah menggunakan metode statistik yang lebih ilmiah untuk mengevaluasi bidang ini. Pada 1950-an, baik British Medical Association dan American Medical Association menyimpulkan bahwa hipnosis subliminal memiliki potensi besar sebagai alat terapi. Akibatnya, banyak profesional medis melakukan perdagangan mereka di berbagai bidang seperti psikologi forensik, pemulihan memori, kontrol kecanduan, kontrol rasa sakit, operasi dan penyembuhan pasca operasi, peningkatan karir, atau latihan relaksasi sederhana.