Tongkat terapi adalah alat yang digunakan oleh mereka yang membutuhkan bantuan untuk berjalan, menjaga keseimbangan, atau mengurangi jumlah beban yang ditempatkan pada kaki atau kaki yang cedera. Ini pada dasarnya adalah tongkat kokoh dengan pegangan; Namun, ada beberapa jenis tongkat yang berbeda. Pasien harus bekerja dengan ahli terapi fisik mereka untuk memilih jenis tongkat terapi yang sesuai dengan kebutuhan mereka. Terapis fisik juga dapat membantu pasien belajar berjalan dan menaiki tangga dengan tongkat.
Beberapa pedoman umum yang harus diikuti saat memilih tongkat terapi termasuk memeriksa apakah tongkat itu memiliki alas karet antiselip sehingga dapat mencengkeram lantai dan membantu mencegah jatuh. Pasien juga harus memastikan bahwa mereka memilih tongkat yang tepat untuk tinggi badan mereka. Ketika pasien berdiri tegak, bagian atas tongkat harus mencapai pergelangan tangan. Hal ini memungkinkan pasien untuk sedikit menekuk sikunya saat menggunakan tongkat untuk penyangga yang lebih nyaman.
Jenis dasar dari tongkat terapi adalah tongkat standar, yaitu satu potong lurus dari logam atau kayu, dengan pegangan melengkung di bagian atas. Pasien juga dapat memilih tongkat dengan pegangan fungsional, yaitu pegangan lurus yang sejajar dengan tanah. Jenis pegangan ini mungkin menawarkan cengkeraman yang lebih baik dan lebih banyak dukungan. Pegangan plastik atau kayu direkomendasikan, karena lebih mudah digenggam.
Jenis lain dari terapi tongkat adalah tongkat berbasis luas, juga disebut tongkat quad. Tongkat terapi ini memiliki alas yang terdiri dari empat “kaki” pendek, yang memberikan dukungan dan stabilitas tambahan. Pasien yang mengalami kesulitan menjaga keseimbangan mereka dapat mengambil manfaat dari menggunakan tongkat quad.
Pengasuh harus menilai rumah pasien untuk memastikan rumah itu cocok untuk berjalan-jalan dengan tongkat. Permadani lempar harus dilepas, karena pasien bisa tersandung. Harus ada banyak ruang untuk bergerak di antara perabotan, dan lantai harus bebas dari kekacauan. Dianjurkan agar pasien memakai sepatu dengan sol karet setiap kali dia menggunakan tongkat, dan juga harus melihat lurus ke depan saat berjalan, daripada melihat ke bawah ke kakinya.
Untuk menggunakan tongkat terapi, pasien harus memegang alat di seberang sisi yang lebih lemah. Misalnya, jika kaki kirinya terluka, dia akan memegang tongkat di tangan kanannya. Dia harus mulai berjalan dengan menggerakkan tongkat di depan tubuhnya pada saat yang sama dengan tungkai bawahnya yang berlawanan. Pasien kemudian dapat bersandar ke tongkat untuk menopang berat badannya sambil menggerakkan kaki lainnya ke depan.
Saat menaiki tangga, pasien harus memegang pegangan tangan dengan tangan yang tidak memegang tongkat terapi. Tongkat harus ditempatkan pada anak tangga tertinggi berikutnya, bersama dengan kaki yang lebih kuat. Pasien kemudian harus memindahkan berat badannya ke kaki yang lebih kuat, sebelum menggerakkan kaki yang lebih lemah ke atas. Saat menuruni tangga, tongkat harus bergerak maju dengan kaki yang lebih lemah terlebih dahulu, dan berat badan pasien harus dipindahkan terakhir, bersama dengan kakinya yang lebih kuat.