Zolpidem adalah obat yang digunakan untuk mengobati insomnia. Para peneliti telah menemukan hubungan antara zolpidem dan depresi, tetapi hubungannya tidak mutlak. Ada teori tentang mengapa zolpidem sebenarnya dapat menyebabkan episode depresi, tetapi obat apa pun yang memengaruhi neurotransmiter, atau bahan kimia otak, dapat menyebabkan episode depresi pada beberapa orang. Meskipun tidak ada penelitian yang menunjukkan bahwa zolpidem dan depresi memiliki hubungan sebab-akibat, banyak ahli percaya bahwa obat apa pun yang secara langsung atau tidak langsung mengatur neurotransmiter dapat memiliki efek pada suasana hati, terutama di kalangan anak-anak dan remaja.
Neurotransmiter tertentu di otak mengatur emosi, suasana hati, tidur dan nafsu makan, antara lain. Ada lebih dari 30 neurotransmiter untuk mengatur fungsi otak tertentu, tetapi para peneliti telah mengidentifikasi hanya tiga yang berperan dalam depresi. Yakni, bahan kimia tersebut adalah serotonin, dopamin dan norepinefrin.
Ketika otak kekurangan satu atau lebih neurotransmiter yang dibutuhkan untuk fungsi otak yang optimal, seseorang mungkin mengalami perubahan suasana hati dan perubahan pola makan atau tidur. Jika seseorang mengalami insomnia, maka tubuh tidak dapat menyinkronkan bahan kimia otak selama siklus tidur, yang dapat menyebabkan depresi klinis. Akibatnya, dokter mungkin merekomendasikan atau meresepkan obat yang akan meningkatkan tidur. Salah satu obat ini adalah zolpidem, yang dapat membantu pasien tertidur dengan cepat dan tetap tertidur selama tujuh hingga delapan jam semalam.
Antidepresan juga secara teratur diresepkan untuk mengobati tanda-tanda depresi. Meskipun zolpidem bukan antidepresan, zolpidem biasanya diresepkan bersama dengan antidepresan dan terapi kognitif atau terapi perilaku. Tampaknya obat yang digunakan untuk mengatur bahan kimia otak secara langsung sebenarnya dapat menyebabkan episode depresi atau bunuh diri pada beberapa orang, menurut para peneliti.
Hubungan antara zolpidem dan depresi ditemukan dalam cara obat mempengaruhi regulasi neurotransmiter di otak. Zolpidem mempromosikan tidur sehingga otak dapat memproduksi dan mengatur bahan kimia otak. Otak, bagaimanapun, mungkin tidak memproduksi neurotransmiter spesifik yang dibutuhkan pasien.
Dokter biasanya tidak tahu neurotransmiter spesifik apa yang dibutuhkan pada pasien. Jika pasien belum pernah didiagnosis dengan depresi klinis dan baru saja mulai mengalami perubahan suasana hati, dokter mungkin akan meresepkan bantuan tidur terlebih dahulu. Terkadang, hanya ini yang diperlukan untuk memperbaiki masalah, dan dokter dapat menghentikan penggunaan obat lain. Di lain waktu, pasien mungkin tidak merespon dengan baik terhadap obat-obatan tertentu dan akan menempatkan pasien pada zolpidem sebagai gantinya.
Beberapa pasien menemukan bahwa ada hubungan antara zolpidem dan depresi. Mereka mungkin mengalami kelelahan, kantuk atau gejala yang memburuk. Akibatnya, dokter yang meresepkan akan membuat perubahan dosis atau mengubah resep sama sekali.