Ferritin är ett protein som finns i de flesta organismer och som fungerar som lagringsmedel för järn. Dess nivåer mäts ofta som en del av en serie blodprover för att fastställa en persons järnnivåer. De flesta av människokroppens järndepåer finns i ferritin.
Utan tillräckligt med järn bär de röda blodkropparna inte tillräckligt med syre eftersom de saknar hemoglobin. Hemoglobin kräver järn för att transportera syre från lungorna till resten av kroppen. Brist på röda blodkroppar eller brist på hemoglobin kallas anemi. Att ha obundet järn är giftigt, så resten av det är bundet till ferritin och finns i benmärgen, levern, skelettmusklerna och mjälten. En del transporteras i blodet, och denna serumnivå av ferritin korrelerar med kroppens totala järndepåer.
Man bör inte ta några järntillskott under 12 timmar eller vitamin B12-tillskott i 48 timmar innan man tar blod för ett ferritin-blodprov. Det är också bäst att ta blodet på morgonen, eftersom järnnivåerna förändras under dagen. De är högst strax efter uppvaknandet.
Ett normalt intervall för kvinnor är 12-150 nanogram per milliliter (ng/ml) och mellan 12-300 ng/ml för män. Om nivån är låg, även inom normalområdet, är det troligt att personen inte har tillräckligt med järn. För att mäta järnbristanemi – en vanlig orsak till låga ferritinnivåer – är detta det känsligaste blodprovet.
Andra orsaker till låga nivåer kan vara kroniska blödningar, såsom kraftiga menstruationer eller blödningar från tarmkanalen. Detta kan bero på sår, kolonpolyper eller cancer, eller hemorrojder. En enklare anledning kan vara att äta en diet som saknar tillräcklig mängd järn.
Allt kroppens järn kommer från maten. Bra källor inkluderar kött, fisk, ägg och gröna bladgrönsaker. En person behöver mer järn efter att de har blödit – eller under tonåren, graviditet eller amning. Friska män lider sällan av diet-inducerad järnbristanemi.
Höga ferritinnivåer kan bero på vilken inflammatorisk sjukdom som helst. De kan också bero på leversjukdomar, såsom hepatit eller cirros, eller infektion, leukemi eller Hodgkins sjukdom. En diet med för mycket järn kan också orsaka detta tillstånd, liksom överanvändning av järntillskott.
Mycket höga nivåer, såsom 1,000 XNUMX ng/ml eller mer, kan indikera hemakromatos. I detta tillstånd har en person en stor mängd järn lagrat i kroppen. Det kan vara genetiskt eller på grund av vissa typer av anemi som förstör röda blodkroppar. Thalassemi och alkoholism är andra sjukdomar som kan leda till detta tillstånd. Frekventa blodtransfusioner kan också orsaka det.
Ett sätt att lindra hemakromatos är att ta blod. Detta kommer att minska järnnivåerna. Det finns också mediciner som hjälper till att rensa bort extra järn.