Tonsilektomi adalah prosedur pembedahan yang digunakan untuk mengangkat amandel seseorang, yang merupakan dua bantalan berbentuk oval yang ditempatkan di bagian belakang tenggorokan. Seringkali, jenis operasi ini diperlukan karena amandel seseorang telah terinfeksi berulang kali. Kadang-kadang dianjurkan ketika seseorang memiliki infeksi yang tidak sembuh dengan bentuk pengobatan lain yang diberikan oleh dokter. Dalam beberapa kasus, jenis operasi ini bahkan digunakan untuk menghilangkan amandel yang sangat besar sehingga mengganggu pernapasan normal.
Tonsilektomi paling sering dilakukan pada anak-anak; namun, orang dewasa mungkin juga membutuhkannya. Seringkali, tonsilitis menyebabkan operasi ini. Tonsilitis adalah jenis infeksi di mana amandel menjadi bengkak dan nyeri; virus biasanya menyebabkan radang amandel, tetapi infeksi bakteri juga dapat menyebabkannya. Misalnya, mononukleosis adalah virus yang dapat menyebabkan radang amandel, dan radang tenggorokan adalah infeksi bakteri yang dapat menyebabkan hal yang sama. Tonsilektomi juga dapat direkomendasikan ketika kanker amandel dicurigai atau didiagnosis.
Tonsilektomi biasanya dilakukan dengan anestesi umum, yang berarti pasien biasanya tertidur dan tidak dapat merasakan sakit. Seorang dokter menggunakan alat bedah untuk menahan mulut pasien terbuka dan menempatkan pisau bedah atau alat pembakaran ke dalam mulut orang tersebut. Alat ini digunakan untuk mengiris amandel dari tenggorokan orang tersebut dan mengeluarkannya dari mulutnya sama sekali. Dalam beberapa tonsilektomi, kelenjar gondok seseorang, yang merupakan massa getah bening yang ditemukan di bagian belakang hidung, juga diangkat.
Pulih dari tonsilektomi biasanya melibatkan manajemen nyeri. Seorang dokter mungkin meresepkan obat penghilang rasa sakit atau merekomendasikan asetaminofen untuk menghilangkan rasa sakit; obat-obatan seperti ibuprofen dan aspirin sebaiknya dihindari, karena dapat meningkatkan perdarahan. Dokter mungkin juga meresepkan antibiotik untuk mencegah dan/atau membasmi infeksi. Namun, yang terbaik adalah menghindari orang sakit setelah menjalani tonsilektomi, karena seseorang mungkin lebih rentan tertular penyakit setelah operasi. Biasanya, pasien diminta untuk tetap terhidrasi dengan baik setelah tonsilektomi dan makan makanan yang hambar dan lunak; banyak yang merasa lega karena makan makanan dingin, seperti es krim dan saus apel.
Umumnya, dokter menyarankan agar seseorang beristirahat dan berpartisipasi dalam aktivitas berdampak rendah dalam beberapa minggu pertama setelah operasi. Ini berarti menghindari hal-hal seperti lari, gulat, dan olahraga kontak. Namun, berjalan kaki dan aktivitas fisik lainnya biasanya tidak masalah.