Halspulsen är en puls som kan tas på höger sida av halsen över halspulsådern för att bestämma hjärtfrekvensen. Det anses vara en mer tillförlitlig plats att mäta än handleden, särskilt hos individer som har drabbats av någon form av trauma och/eller som är i chock. Läkare kommer ofta att mäta hjärtfrekvensen via halspulsen när de bedömer kardiovaskulär hälsa.
Eftersom det är det enda sättet att transportera syre via blodomloppet till halsen och huvudet, är den gemensamma halspulsådern det största blodkärlet ovanför aortan. Det är i själva verket ett par blodkärl, med den högra och vänstra gemensamma halspulsådern som var och en försörjer sin respektive halva av överkroppen. De är identiska, förutom att den högra halspulsådern härstammar från den brachiocephalica stammen, en annan stor artär som förgrenar sig från aortan och löper upp i halsen, medan den vänstra halspulsådern har sitt ursprung i bröstkorgen i toppen av aortabågen.
I halsen vid sidan av sköldkörtelbrosket, mer känt som adamsäpplet, delar sig varje sida ytterligare i de inre och yttre halspulsåderna. Den yttre halspulsådern är den yttersta av de två, löper upp på framsidan av halsen under käkbenet och förgrenar sig till mindre kärl därifrån. En mer direkt väg till hjärnan är den inre halspulsådern, som löper vertikalt längs de övre halskotorna och kommer in i skallen via halspulsådern, som finns inuti tinningbenet.
Strax under uppdelningen av den gemensamma artären i yttre och inre sektioner är där halspulsen mäts. Ökningen av trycket på denna plats innan blodet delar sig i två kanaler ger en puls som är stark och därför lätt att känna. Vanligtvis taget vid den högra halspulsådern, kan halspulsen lokaliseras genom att placera de två första fingrarna på höger hand på adamsäpplet och sedan skjuta fingrarna precis till höger, in i hålet bredvid det. Här ska pulsen vara distinkt och slag per minut lätt räknas.
Det finns flera användningsområden för halspulsen för att detektera hjärtfrekvens. Under träning, till exempel, kan en person palpera denna fläck på halsen för att beräkna sin puls i slag per minut, ofta genom att räkna slagen i tio sekunder och sedan multiplicera med sex. Detta är ett användbart verktyg för någon som behöver hålla sin puls under ett visst antal, till exempel en gravid kvinna eller någon som är under hjärtrehabilitering. Det är också användbart för någon som försöker få upp pulsen för att förbättra sin kardiovaskulära kondition, till exempel någon som tränar för ett triathlon.
På samma sätt lär de som utbildats i HLR att hitta halspulsen för att upptäcka om en medvetslös person fortfarande har hjärtfrekvens. Efter att ha bedömt säkerheten i situationen och ringt 911 kommer en utbildad person att kontrollera andningen och sedan hjärtfrekvensen genom att palpera halspulsådern. Om ingen puls upptäcks kommer den personen att påbörja HLR eller hjärt-lungräddning.