Det är inte många som inser det, men det är en stor skillnad mellan akuttransport och icke-nödtransport. Nödtransport krävs under en medicinsk nödsituation, såsom hjärtinfarkt, skottskada, stroke, bilolycka eller annan allvarlig skada. I sådana fall är tiden avgörande och det är viktigt att få patienten till ett sjukhus så snabbt som möjligt. Icke-nödtransport uppstår när en patient transporteras från en plats till en annan utan för hög hastighet och utan nödljus och sirener under transporten. I sådana fall är hastigheten med vilken patienten anländer inte lika viktig.
Icke-nödtransporter involverar en mängd olika scenarier. Till exempel, om en patient inte kan röra sig eller köra på egen hand, kan han eller hon begära en icke-akut medicinsk transport till och från hemmet och en läkarmottagning. Många icke-akuta medicinska transporter kommer att ta en patient till hans eller hennes läkarbesök varje dag, så länge som kontoret är relativt nära där patienten bor. Dessa transporttjänster kommer också att ta patienter till specialister, så länge patienten har en remiss från sin läkare. Majoriteten av transportföretag som inte är akuta måste ha sina transporter schemalagda 24 timmar i förväg.
Dessa typer av transporter kan täckas av statliga tjänster, såsom Medicaid i USA. Privata försäkringar täcker ofta inte sjukvårdstransport som inte är akut. Om en patient ringer till icke-nödtransport när han kan transportera sig till ett möte utan assistans, är det troligt att en ambulans inte kommer att hämta honom, och försäkringen kommer inte att betala för transporten.
Ett annat scenario där icke-akuta transporter kan behövas är när en patient som bor på ett vårdhem behöver transporteras från hemmet till ett sjukhus. Precis som vid transport från patientens hem, kan detta inträffa för att han eller hon ska kunna närvara vid ett läkarbesök eller av annan rutinmässig anledning. Patienter transporteras också ofta från sjukhus till rehabiliteringsinrättningar via icke-akut medicinska transporter. En patient som återhämtar sig från en skada eller sjukdom, och som kräver fortlöpande vård eller rehabilitering, kan transporteras på detta sätt.
Ambulanser transporterar ofta patienter utan ljus och sirener när det inte finns något behov av att skynda patienten till sjukhuset. I sådana fall kan en ambulans behövas för att säkerställa att patienten förflyttar sig från en plats till en annan på ett säkert sätt och med all medicinsk utrustning som krävs. När man transporteras med en ambulans för ett medicinskt tillstånd som inte är akut, kommer det vanligtvis att finnas en akutmedicinsk tekniker (EMT) som kör ambulansen, medan en annan ambulans sitter längst fram eller bak med patienten.