Banyak orang menggunakan hot pack instan untuk berbagai tujuan. Penggunaannya bisa beragam seperti termoterapi untuk otot yang sakit, tendon, dan ligamen, atau sebagai cara portabel untuk tetap hangat dalam keadaan darurat dan selama aktivitas musim dingin di luar ruangan. Untuk memilih paket panas instan terbaik, penting untuk mempertimbangkan tujuan penggunaan paket panas, apakah memerlukan bungkus pelindung atau menyediakannya, dan fitur apa yang disediakan paket panas instan tertentu. Beberapa hot pack instan hanya digunakan sekali, sedangkan jenis hot pack lainnya dapat digunakan kembali. Dalam kedua kasus, juga berguna untuk memahami ilmu di balik fungsi paket panas.
Biasanya hot pack instan digunakan untuk berbagai pilihan tujuan. Beberapa yang paling populer adalah yang berhubungan dengan olahraga. Atlet – baik profesional atau yang akhir pekan – sering menggunakan paket panas untuk membantu meringankan gejala otot yang tertarik atau tegang dan untuk membantu meredakan nyeri tanpa menggunakan pereda nyeri yang dijual bebas. Untuk tujuan yang dimaksudkan ini, hot pack instan yang dapat digunakan kembali dianggap berguna, karena dapat dengan mudah diatur ulang untuk memberikan pelepasan panas hampir tanpa batas. Banyak orang yang memilih opsi yang dapat digunakan kembali melakukannya karena ini biasanya merupakan pilihan yang lebih ekonomis.
Memiliki paket panas instan di mobil atau kemping juga umum, terutama di daerah yang mengalami musim dingin yang sangat dingin dan kondisi cuaca serius lainnya. Paket panas digunakan untuk menyediakan panas yang sangat dibutuhkan jika seseorang terjebak dalam cuaca dingin karena masalah kendaraan atau terjebak di salju dan es. Sebagian besar ahli cuaca dan mobil merekomendasikan untuk menyimpan barang-barang seperti hot pack instan dan selimut di bagasi kendaraan untuk situasi seperti ini. Banyak pengemudi dan pekemah menganggap paket panas instan sekali pakai sebagai pilihan terbaik dalam keadaan seperti itu, karena mungkin tidak ada cara yang tersedia untuk memanaskan kembali paket panas yang dapat digunakan kembali dan mereka tidak diharapkan akan dibutuhkan dalam waktu lama.
Paket panas instan dirancang untuk dapat memanaskan dan memanaskan kembali di dalam lingkungannya sendiri, yang dikenal sebagai sistem atau reaksi tertutup. Kebanyakan paket panas berisi piringan logam yang, ketika dimanipulasi, memulai reaksi kimia gel natrium asetat di dalam kemasan. Pada suhu kamar, natrium asetat dalam keadaan gel bening. Dengan menerapkan tekanan pada piringan logam, gerakan tersebut cukup untuk mendorong garam dalam senyawa mengkristal, menghasilkan produksi panas. Panas ini kemudian digunakan untuk kehangatan, penghilang rasa sakit, relaksasi otot, atau untuk tujuan apa pun panas yang dibutuhkan.