Echinacea adalah sejenis herbal yang terkadang digunakan sebagai obat medis untuk mengobati atau mencegah infeksi. Penggunaan ramuan ini relatif umum dan bukti sejarah penggunaannya tidak menunjukkan efek merugikan pada janin yang belum lahir. Meskipun kurangnya bukti untuk efek samping echinacea pada kehamilan, tidak cukup penelitian yang tersedia, pada 2011, untuk membuktikan keamanannya juga. Selain itu, efek menguntungkan yang diusulkan dari ramuan tersebut tidak terbukti secara ilmiah.
Tiga spesies utama echinacea digunakan dalam pengobatan herbal. Ini adalah Echinacea angustifolia, E. pallida, dan E. purpurea. Tumbuhan ini berasal dari benua Amerika Utara, dan mereka mendapatkan namanya karena ketika berbiji, ia menghasilkan puncak berduri yang terlihat seperti landak; dalam bahasa Yunani, ini disebut echinos. Umumnya, penggunaan echinacea termasuk pencegahan dan pengentasan infeksi, bersama dengan pengobatan kondisi seperti rematik dan migrain.
Biasanya, selama kehamilan, wanita disarankan untuk menghindari obat dan makanan tertentu. Ini karena janin yang sedang tumbuh sangat rentan terhadap kerusakan saat berada di dalam kandungan. Obat-obatan herbal berpotensi menghasilkan cacat perkembangan, atau masalah lain di dalam rahim, sama seperti obat-obatan konvensional. Echinacea pada kehamilan, oleh karena itu, memerlukan studi dan data untuk memeriksa apakah aman untuk digunakan.
Data historis tentang penggunaan echinacea pada kehamilan belum menghasilkan hubungan yang jelas antara ramuan dan masalah pada kehamilan. Selain itu, sebuah studi tahun 2000 oleh para peneliti di Rumah Sakit Anak Sakit, di Toronto, Kanada, dari sekitar 200 wanita menunjukkan bahwa ramuan itu tidak memiliki efek buruk yang nyata pada kesehatan ibu atau anak. Sekitar setengah dari wanita dalam penelitian ini telah menggunakan echinacea selama kehamilan dalam tiga bulan pertama. Ini adalah periode waktu yang sama di mana sebagian besar wanita belum menyadari kehamilan yang tidak direncanakan, dan oleh karena itu terus menggunakan obat-obatan herbal, tanpa menyadari potensi risikonya.
Meskipun informasi yang tersedia tentang keamanan echinacea dalam kehamilan, pada 2011, tidak menunjukkan risiko yang signifikan bagi wanita hamil atau anaknya, tidak cukup bukti yang tersedia untuk membuktikan hal ini secara definitif. Demi keamanan, oleh karena itu, wanita umumnya disarankan untuk tidak mengonsumsi echinacea selama kehamilan. Satu-satunya indikasi ilmiah tentang kegunaan ramuan untuk kesehatan hanya meluas ke flu biasa dan infeksi jamur vagina, yang keduanya tidak menimbulkan bahaya bagi kesehatan ibu atau anak.
Selain risiko intrinsik menggunakan produk dengan aktivitas biologis yang diketahui selama kehamilan, risiko lain mungkin muncul dengan menggunakan obat herbal. Beberapa produk herbal dari produsen buruk yang diberi label mengandung echinacea mungkin mengandung herbal lain yang berpotensi berbahaya, atau tidak mengandung echinacea sama sekali. Produk alami juga sulit untuk diuji, karena tanaman individu dapat mengandung berbagai tingkat molekul yang memiliki efek biologis, dan produk mungkin tidak mengandung jumlah bahan aktif yang sama seperti pada label. Bagian tanaman yang berbeda juga mengandung berbagai tingkat molekul aktif biologis, sehingga produk yang dibuat dari satu bagian dapat berbeda dari produk yang dibuat dari bagian lain.