Vaksinasi DTaP dimaksudkan untuk melindungi dari penyakit difteri, tetanus, dan pertusis (DTaP) yang berpotensi serius. Vaksin sebenarnya mengacu pada serangkaian suntikan yang direkomendasikan untuk sebagian besar bayi baru lahir, karena suntikan tunggal tidak selalu memberikan kekebalan total. Suntikan ini diberikan pada jadwal yang direkomendasikan yang mungkin berbeda dari satu daerah ke daerah lain, dan mungkin berbeda berdasarkan kasus masing-masing anak.
Mengingat banyaknya penyakit yang sekarang ada vaksinasi, masuk akal untuk menggabungkan imunisasi untuk mengurangi jumlah suntikan yang dibutuhkan seorang anak. Karena rekomendasinya adalah bahwa lima suntikan DTaP diperlukan selama lima hingga enam tahun pertama kehidupan untuk memberikan kekebalan, itu berpotensi menjadi 15 suntikan yang harus ditanggung seorang anak. Menyatukan suntikan yang dapat menutupi ketiga penyakit tersebut memudahkan anak, tetapi di sisi lain, beberapa anak tidak akan memerlukan atau tidak dapat memiliki vaksin untuk satu atau lebih penyakit ini, dan mungkin memerlukan formulasi suntikan yang berbeda.
Seperti yang dinyatakan sebelumnya, vaksinasi DTaP melindungi dari tiga penyakit yang bisa berakibat sangat serius jika tertular. Difteri menciptakan apa yang bisa disebut croup yang sangat parah yang menyebabkan selaput lendir terbentuk di bagian belakang tenggorokan, mungkin mengakibatkan tersedak sampai mati. Pertusis adalah batuk rejan, dan meskipun sering diperlakukan sebagai gangguan ringan, pertusis telah dikaitkan dengan kematian, kerusakan otak, dan pneumonia berat. Tetanus memang membunuh sekitar 20% orang yang terkena atau dapat memiliki efek samping yang bertahan lama dan menyakitkan setelah pemulihan.
Banyak orang menimbang risiko ini dengan risiko yang terkait dengan mendapatkan vaksinasi DTaP. Risiko paling parah dan paling langka adalah reaksi alergi, kejang, atau koma. Reaksi yang cukup parah kadang-kadang terjadi termasuk ketika anak-anak menangis setelah suntikan yang berlangsung beberapa jam, atau beberapa anak mengalami demam di atas 105 derajat F (40.56 derajat C). Lebih umum demam lebih rendah, sakit perut, ketidaknyamanan di tempat suntikan, rewel, atau kantuk terjadi.
Salah satu reaksi yang tidak biasa adalah pembengkakan seluruh lengan atau kaki tempat suntikan diterima. Ini paling terkait dengan tembakan booster keempat dan kelima. Ini harus dilaporkan ke dokter, meskipun relatif jarang. Orang tua yang merasa anak mereka mungkin mengalami reaksi buruk terhadap vaksinasi DTaP harus mendapatkan bantuan medis, terutama jika pernapasan terganggu, demam tinggi, anak sangat lesu, atau jika terjadi pembengkakan gejala yang tidak biasa seperti kejang.
Deskripsi reaksi buruk terhadap vaksinasi DTaP selalu diperlukan agar orang tua dapat membantu menentukan tindakan medis terbaik. Dapat dinyatakan dengan tegas bahwa risiko reaksi ekstrem dan mengancam jiwa terhadap vaksinasi sama sekali tidak setinggi risiko tertular penyakit yang sebenarnya ini. Dari profil statistik, mendapatkan suntikan jauh lebih aman daripada mendapatkan salah satu dari penyakit ini, dan sebagian besar profesional medis arus utama sangat merekomendasikan vaksinasi.