Inhibitor aromatase adalah bahan kimia yang menghalangi produksi aromatase, enzim yang merangsang produksi estrogen pada wanita pasca-menopause. Beberapa jenis sel kanker menggunakan estrogen untuk pertumbuhan. Efek penghambat aromatase pada kanker payudara dapat dilihat pada penurunan jumlah estrogen yang dihasilkan melalui proses yang dikenal sebagai aromatisasi, dan banyak dokter yang merekomendasikan terapi hormon penghambat aromatase setelah operasi atau radiasi untuk mengurangi kemungkinan datangnya kanker payudara positif reseptor estrogen. kembali.
Setelah seorang wanita mengalami menopause, indung telurnya tidak lagi memproduksi estrogen secara alami. Beberapa jenis sel kanker payudara bergantung pada hormon estrogen untuk tumbuh, sehingga wanita yang tidak lagi menstruasi dapat menggunakan inhibitor aromatase untuk memblokir produksi hormon dan mungkin mengurangi kemungkinan sel kanker tumbuh atau menyebar. Efek penghambatan estrogen dari aromatase inhibitor pada kanker payudara biasanya hanya efektif untuk wanita yang memiliki kanker payudara hormon-reseptor-positif yang berada pada tahap awal perkembangan.
Inhibitor aromatase pada kanker payudara juga memberikan hasil positif pada beberapa wanita yang menderita kanker payudara metastatik, kanker payudara positif reseptor estrogen berulang, serta pada wanita yang didiagnosis dengan kanker ovarium atau endometriosis. Biasanya, efek penghambat aromatase terlihat jelas pada wanita yang telah menjalani operasi untuk mengangkat tumor atau jaringan kanker, atau telah menyelesaikan radiasi. Inhibitor aromatase adalah bagian dari terapi hormon ajuvan yang direkomendasikan oleh dokter untuk beberapa wanita, yang akan mengurangi risiko kembalinya kanker. Seorang ahli onkologi biasanya meresepkan untuk mengambil tamoxifen, jenis lain dari terapi anti-estrogen, selama dua sampai lima tahun dan kemudian mengambil inhibitor aromatase selama dua sampai lima tahun berikutnya. Inhibitor aromatase juga dapat diminum segera setelah putaran awal pengobatan kanker pada wanita.
Seperti kebanyakan obat, ada beberapa efek samping dari penggunaan aromatase inhibitor pada kanker payudara. Jenis terapi hormon ini dapat menyebabkan osteoporosis dan penipisan tulang karena dikeluarkannya estrogen dari tubuh. Hot flashes, nyeri sendi, dan kelelahan umumnya terkait dengan penggunaan inhibitor aromatase. Beberapa wanita mengalami diare, sembelit dan bahkan mual.
Tidak ada penelitian yang menunjukkan efek jangka panjang dari penggunaan aromatase inhibitor, jadi wanita harus berkonsultasi dengan dokter mereka tentang risiko yang terkait. Juga, inhibitor aromatase jauh lebih mahal daripada tamoxifen, yang memiliki bentuk generik. Anastrozole, exemestane dan letrozole adalah nama kimia dari tiga jenis inhibitor yang tersedia.