Polimiksin adalah antibiotik yang digunakan untuk mengobati infeksi bakteri Gram-negatif secara selektif. Mereka bekerja dengan mengikat struktur yang disebut lipopolisakarida (LPS), yang ada di membran sel luar bakteri Gram-negatif. Polimiksin terdiri dari peptida siklik yang memiliki ekor hidrofobik panjang, kunci dalam gangguan membran sel dalam dan luar. Mekanisme kerjanya mirip dengan surfaktan atau deterjen. Peningkatan resistensi antimikroba, neurotoksisitas, dan nefrotoksisitas membuat agen lini terakhir polimiksin yang digunakan hanya ketika antibiotik lain tidak bekerja atau dikontraindikasikan.
Ada berbagai obat yang diklasifikasikan sebagai polimiksin. Diproduksi oleh bakteri Gram-positif yang disebut Bacillus polymyxa, obat ini termasuk polymyxin B, polymyxin E atau colistin, dan polymyxin M atau mattacin. Polymyxin B dikombinasikan dengan dua antibiotik lain yang disebut neomycin dan bacitracin zinc untuk membuat salep mata antimikroba untuk pengobatan keratitis, konjungtivitis, keratokonjungtivitis, blepharitis, dan blepharoconjunctivitis. Obat ini juga digunakan sebagai suntikan untuk infeksi yang parah dan resisten terhadap obat.
Polymyxin E juga digunakan untuk infeksi Gram-negatif, terutama untuk Acinetobacter dan Pseudomonas aeruginosa yang resistan terhadap banyak obat. Enterobacteriaceae yang resisten terhadap banyak obat, yang memiliki metallo-beta-laktamase, juga rentan terhadap polimiksin E. Polimiksin M adalah antibiotik spektrum sempit yang digunakan untuk mengobati infeksi saluran cerna seperti disentri dan enterokolitis menular serta infeksi lokal seperti infeksi luka, luka baring, ulkus nekrotik, dan otitis media.
Semua jenis polimiksin relatif nefrotoksik dan neurotoksik, yang berarti dapat merusak ginjal dan saraf, oleh karena itu polimiksin banyak digunakan sebagai obat pilihan terakhir. Reaksi neurotoksik termasuk kelemahan, kantuk, lekas marah, parestesia, mati rasa, dan pandangan kabur. Reaksi nefrotoksik termasuk gips seluler dan albuminuria, atau albumin dalam urin. Azotemia, atau peningkatan kadar senyawa yang mengandung nitrogen seperti urea dan kreatinin dalam darah, juga dapat terjadi. Inilah alasan mengapa pemantauan fungsi ginjal diperlukan di antara pasien yang menggunakan antibiotik ini.
Ketika polimiksin digunakan untuk waktu yang lama, infeksi bakteri atau jamur yang tumpang tindih dapat terjadi, yang disebut infeksi oportunistik. Salah satu contohnya adalah kandidiasis yang disebabkan oleh Candida albicans. Tanda-tanda infeksi jenis ini termasuk keputihan keputihan atau bercak putih di mukosa mulut.
Polymyxins diserap dengan buruk ketika dikonsumsi secara oral. Rute pemberian lain, seperti injeksi intravena atau inhalasi, digunakan. Polimiksin diproduksi oleh bakteri, sehingga obat ini juga dapat menyebabkan reaksi alergi. Gejala alergi ringan termasuk gatal-gatal dan gatal-gatal, dan reaksi alergi parah termasuk pusing dan sulit bernapas. Jika ini terjadi, intervensi medis segera dan penghentian obat diperlukan.