Obat biologis adalah obat yang berasal dari sistem kehidupan seperti mikroorganisme, hewan, atau manusia. Teknologi untuk memproduksi obat biologis dapat mencakup hal-hal seperti DNA rekombinan, antibodi monoklonal, dan teknik lain untuk merangsang organisme hidup untuk menghasilkan pasokan senyawa yang dapat diandalkan. Dokter menggunakan obat ini dalam berbagai pengaturan, mulai dari pengobatan kanker hingga manajemen diabetes.
Berbagai macam produk termasuk hormon, komponen darah, dan antibodi semuanya dianggap sebagai obat biologis. Seorang dokter mungkin meresepkan obat biologis untuk pengelolaan penyakit akut atau kronis. Saat pasien meminum obat, dokter akan memerintahkan tes untuk melihat apakah tubuh pasien merespon obat tersebut. Pemantauan efek samping juga dilakukan untuk mengidentifikasi komplikasi seperti alergi atau reaksi fisik lainnya terhadap obat biologis.
Salah satu perbedaan utama antara obat biologis dan obat sintetis adalah teknik pembuatannya. Ketika produsen memproduksi obat sintetik, serangkaian reaksi kimia terkontrol menghasilkan senyawa sintetik dengan sifat yang diketahui. Prosesnya sangat andal dan stabil. Dengan obat biologis, produsen bergantung pada manipulasi sel hidup, dan prosesnya memerlukan kontrol yang cermat untuk menjaga keluarannya tetap dapat diandalkan. Rumus kimia lengkap dan struktur obat tersebut mungkin tidak diketahui, dan variasi kecil dalam proses manufaktur dapat menyebabkan perbedaan radikal dalam kinerja obat, masalah ketika datang untuk memproduksi versi generik.
Proses pembuatan obat biologis cenderung mahal dan obat semacam itu bisa memiliki label harga yang sangat tinggi. Membuat obat biologis terjangkau bagi konsumen menjadi perhatian beberapa pemerintah, serta perusahaan obat. Beberapa dari obat ini adalah perawatan terbaik yang tersedia untuk penyakit, termasuk penyakit yang secara historis fatal. Dengan harga tinggi, hanya orang-orang dengan cakupan asuransi yang sangat baik atau kantong yang dalam yang mampu membeli perawatan biologis, terutama dalam kasus obat-obatan yang terutama memperpanjang hidup, daripada memiliki efek penyembuhan.
Ketika dokter merekomendasikan obat biologis untuk pengobatan, pasien dapat bertanya tentang alternatif yang tersedia dan prognosis dengan berbagai pilihan pengobatan. Jika ada kekhawatiran tentang keterjangkauan, situasinya dapat didiskusikan dengan dokter. Beberapa perusahaan obat menawarkan penggunaan obat yang penuh kasih kepada pasien dengan kebutuhan finansial. Perusahaan asuransi juga dapat menanggung obat jika dokter dapat menunjukkan bahwa itu adalah pengobatan yang paling tepat atau satu-satunya yang tersedia. Pasien juga dapat memiliki akses ke obat ini melalui uji klinis, di mana obat akan diberikan tanpa biaya.