Selama tahap awal chondromalacia, pengobatan berfokus pada peningkatan kekuatan otot-otot di sekitar sendi lutut. Ini membantu mengurangi tekanan pada patela dan dapat mencegah lebih banyak kerusakan pada tulang rawan. Peregangan juga digunakan untuk meningkatkan kelenturan otot-otot penting seperti paha belakang. Namun, jika perawatan ini tidak berhasil, terkadang pembedahan diperlukan untuk membersihkan tulang rawan yang rusak yang dapat menyebabkan rasa sakit. Mengistirahatkan lutut juga merupakan bagian penting dari perawatan chondromalacia.
Perawatan Chondromalacia umumnya dimulai dengan berfokus pada pengurangan peradangan sendi lutut. Ini dapat dicapai melalui penggunaan es, obat anti inflamasi nonsteroid (NSAID) dan istirahat dari aktivitas apa pun yang menyebabkan rasa sakit. Kadang-kadang chondromalacia dikenal sebagai lutut pelari, karena sering disebabkan oleh berlari di permukaan yang keras. Selama periode peradangan, aktivitas apa pun yang menyebabkan rasa sakit harus dihindari. Banyak atlet berlatih silang selama periode ini dengan melakukan aktivitas berdampak rendah, seperti berenang.
Terapi fisik seringkali merupakan bagian terpenting dari perawatan chondromalacia. Selama menjalani terapi, kelompok otot hamstring dan quadriceps menjalani serangkaian latihan penguatan dan kelenturan untuk mengembalikan keseimbangan otot-otot di sekitar lutut. Latihan seperti angkat kaki lurus dan kontraksi isometrik paha depan biasanya digunakan.
Sangat penting bahwa pasien berpartisipasi penuh dalam pengobatan chondromalacia. Metode pengobatan konservatif biasanya tidak akan berhasil kecuali dilakukan setiap hari selama beberapa bulan. Ini bisa menjadi pengalaman yang membuat frustrasi bagi seseorang dengan masalah lutut, terutama jika dia terbiasa dengan latihan intensif, tetapi masalahnya tidak akan hilang dengan sendirinya. Tanpa program penguatan dan peregangan khusus, rasa sakit biasanya akan bertambah parah.
Dalam beberapa kasus pengobatan chondromalacia konservatif mungkin tidak efektif. Dalam situasi ini, pembedahan mungkin diperlukan untuk memperbaiki masalah. Artroskopi lutut sering dilakukan untuk melihat ke dalam lutut untuk menilai dari mana rasa sakit itu berasal dan apa yang dapat dilakukan untuk mengatasinya. Kadang-kadang chondromalacia disebabkan oleh struktur jaringan yang ketat di bagian luar lutut, dan dalam kasus ini operasi pelepasan lateral mungkin diperlukan.
Pembedahan biasanya digunakan sebagai upaya terakhir untuk pengobatan chondromalacia. Ini karena seringkali ada keberhasilan dengan perawatan yang lebih konservatif. Juga, operasi secara teratur tidak berhasil dan dapat menyebabkan masalah tambahan; jika dapat dihindari, ahli bedah biasanya akan memilih untuk melakukannya.