Beta blocker, atau agen penghambat beta-adrenergik, dapat digunakan untuk mengobati banyak gejala gagal jantung yang merugikan. Penyakit, yang merupakan kondisi klinis yang muncul dengan ketidakmampuan jantung untuk memompa darah beroksigen dalam jumlah yang cukup, diobati secara rutin dengan obat beta-blocking. Beta blocker mengatasi gejala gagal jantung yang disebabkan oleh kelebihan kelas hormon, yang disebut katekolamin. Selain itu, beta blocker dapat mengobati gejala lain yang mungkin ada, termasuk tekanan darah tinggi, nyeri dada, dan aritmia jantung. Menggunakan beta blocker pada gagal jantung telah terbukti mengurangi kebutuhan rawat inap, memperlambat perkembangan penyakit, dan mengurangi risiko kematian secara keseluruhan.
Penggunaan beta blocker pada gagal jantung terutama terkait dengan efek obat pada detak jantung. Obat, melalui sistem saraf simpatik, menurunkan detak jantung pasien, mencegah jantung bekerja lebih keras karena kondisi tersebut. Namun, efek ini tidak dianggap diinginkan untuk pasien gagal jantung ketika obat tersebut pertama kali dipelajari. Denyut jantung yang lebih rendah memiliki risiko memperburuk gejala gagal jantung, tetapi seiring penelitian berlanjut, beta blocker terbukti memiliki manfaat yang melebihi risiko ini. Etiologi yang tepat dari kasus gagal jantung sangat penting ketika seorang dokter memutuskan apakah akan menggunakan beta blocker. Kasus yang terjadi karena gangguan pengisian ventrikel, berbeda dengan kasus yang disebabkan oleh gangguan pengosongan ventrikel, tampaknya berespon lebih baik terhadap beta blocker pada gagal jantung.
Selain aksi simpatiknya pada otot jantung, penyekat beta pada gagal jantung mempengaruhi sistem renin/angiotensin ginjal. Obat penghambat beta menyebabkan sekresi hormon, renin, menurun. Saat renin menurun, terjadi serangkaian peristiwa yang menurunkan kebutuhan jantung akan oksigen. Kaskade menurunkan volume cairan ekstraseluler dan meningkatkan kemampuan darah untuk menahan dan membawa oksigen ke jaringan tubuh. Pengobatan beta blocker dapat dilengkapi, dan dilengkapi dalam banyak kasus, dengan diuretik dan inhibitor enzim pengubah angiotensin (ACE) yang meningkatkan efek ini.
Pasien yang mengalami dispnea yang signifikan – sesak napas – saat mereka tetap istirahat termasuk di antara mereka yang mungkin bukan kandidat untuk pengobatan dengan beta blocker. Memiliki dispnea parah dapat meningkatkan risiko yang terkait dengan pengobatan beta blocker. Beberapa pasien dianggap hemodinamik tidak stabil jika darah mereka tidak membawa oksigen dengan baik, bahkan dalam keadaan normal; pasien ini mungkin juga bukan kandidat yang baik untuk pengobatan.