Intubasi serat optik adalah metode khusus memasukkan tabung pernapasan ke pasien. Prosedur ini paling sering digunakan ketika pasien masih terjaga atau tidak bisa menggerakkan kepalanya. Peralatan tersebut melibatkan tabung pernapasan yang bertindak sebagai selubung di sekitar kamera serat optik. Kamera memungkinkan dokter untuk memandu tabung ke tempat yang tepat. Setelah selesai, kamera keluar dan pasien terhubung ke ventilator.
Dalam bentuknya yang paling sederhana, intubasi trakea adalah penyisipan tabung pernapasan ke trakea pasien, atau tenggorokan. Intubasi adalah prosedur yang diperlukan untuk sebagian besar operasi atau ketika pasien dalam keadaan kritis. Selama sebagian besar intubasi trakea, dokter menggunakan alat yang dikenal sebagai laringoskop untuk menekan lidah. Trakea terlihat, ia dapat memasukkan tabung pernapasan. Praktek ini menjadi tidak mungkin dalam situasi tertentu.
Jika pasien datang dengan cedera leher, misalnya, intubasi trakea normal dapat menyebabkan kerusakan tulang belakang lebih lanjut. Dokter membutuhkan bentuk intubasi di mana mereka tidak perlu menggerakkan kepala pasien. Intubasi serat optik diciptakan sebagai solusi untuk masalah ini.
Dalam sebagian besar kasus, seorang dokter menggunakan intubasi serat optik pada pasien yang terjaga. Anestesi lokal, biasanya semprotan, dioleskan ke bagian belakang tenggorokan. Dokter atau perawat kedua mengoleskan cangkir hisap kecil ke ujung lidah pasien dan sedikit menarik lidah ke depan. Prosedur ini menciptakan celah yang lebih besar untuk kamera serat optik. Pasien bersiap, dokter memulai intubasi.
Memasukkan tabung ke dalam mulut pasien, dokter melihat gambar kamera di televisi terdekat. Untuk menghindari menggerakkan pasien selama prosedur, dokter membuat gerakan lebih lambat daripada selama intubasi normal. Gambar memungkinkan dia untuk menemukan tenggorokan dan memasukkan tabung ke bawahnya. Setelah tabung terpasang, dokter mengeluarkan bagian kamera. Sisa tabung hampa siap disambungkan ke ventilator standar.
Seperti semua prosedur medis, intubasi serat optik memiliki komplikasi dan risikonya sendiri. Secara keseluruhan, prosedur ini sedikit kurang dari 90% berhasil. Juga, jika mulut pasien penuh dengan darah atau cairan lain, kamera serat optik tidak dapat menampilkan gambar yang jelas; menjadi tidak mungkin bagi dokter untuk memasukkan tabung pernapasan. Pendarahan karena robeknya pembuluh darah adalah kemungkinan komplikasi lain dari intubasi serat optik.