Ketombe adalah suatu kondisi yang ditandai dengan serpihan putih kulit mati di rambut dan di bahu. Kebanyakan penderita ketombe juga mengalami gatal-gatal di kulit kepala, namun menggaruk gatal hanya berfungsi untuk mengiritasi kondisi tersebut.
Ada beberapa kondisi yang dapat menyebabkan serpihan ketombe. Banyak orang percaya kulit kering adalah penyebab ketombe, tapi ini tidak benar. Sementara kulit kering di kulit kepala dapat menyebabkan kulit menjadi gatal dan bersisik, serpihan dari kulit kering lebih kecil dan tidak berminyak seperti ketombe sejati. Namun, ketombe bisa disebabkan oleh kelenjar minyak yang terlalu aktif yang terletak di kulit kepala, yang dapat mempercepat proses pengelupasan alami kulit. Juga, kelenjar minyak bisa tersumbat dan menyebabkan kulit menjadi terlalu kering dan bersisik.
Kemungkinan penyebab ketombe lainnya adalah jamur yang ditemukan di kulit kepala. Beberapa orang memiliki kepekaan terhadap jamur ini, sementara yang lain memiliki terlalu banyak pertumbuhan jamur. Kebersihan yang buruk, pola makan yang buruk, infeksi, hormon, dan genetika sederhana juga dapat menyebabkan ketombe. Faktor lingkungan tertentu, seperti cuaca dingin, pembilasan rambut yang buruk atau tidak cukup sering keramas, topi ketat, dan lingkungan yang umumnya kering, dapat memperburuk kulit kepala dan menyebabkan ketombe. Selain itu, individu yang rentan terhadap ketombe mungkin lebih sering mengalaminya ketika sedang stres.
Sementara ketombe paling sering diobati dengan sampo obat khusus, ada beberapa langkah yang dapat dilakukan seseorang untuk menghindari berkembangnya ketombe. Salah satu langkah yang bermanfaat adalah belajar mengelola stres dengan benar, karena stres berdampak pada kesehatan seseorang secara keseluruhan dan membuat kondisi seperti ketombe lebih mungkin berkembang. Selain itu, stres dapat memperburuk gejala ketombe pada mereka yang sudah mengalaminya.
Penting juga untuk keramas secara teratur. Individu dengan kulit kepala berminyak harus keramas setiap hari untuk menghilangkan kelebihan minyak dari kulit kepala yang dapat menyebabkan ketombe. Demikian pula, jumlah produk penataan rambut yang digunakan pada rambut harus dijaga seminimal mungkin, karena cenderung menumpuk di rambut dan menyebabkan kulit kepala menjadi berminyak. Mempertahankan diet sehat yang mencakup biji-bijian, buah segar, sayuran segar, dan sedikit protein tanpa lemak juga bisa bermanfaat. Selain itu, yang terbaik adalah menghindari terlalu banyak sinar matahari, tetapi sedikit paparan sinar matahari sangat membantu dalam mencegah ketombe.