Osteopati adalah bentuk pengobatan bebas obat yang berfokus pada sistem muskuloskeletal, termasuk tulang belakang, otot, tulang, dan saraf. Praktek osteopati viseral berhubungan dengan organ perut atau dada. Ini dapat mencakup saluran pencernaan serta sistem limfatik dan pernapasan. Tujuannya adalah untuk meringankan penyempitan antara jaringan organ, dan memungkinkan mereka untuk bergerak dan beroperasi lebih bebas. Perawatannya bersifat holistik dan menggunakan pendekatan langsung, biasanya pijat, untuk merawat kesehatan sistem tubuh secara keseluruhan.
Stres pada tubuh akibat postur dapat membuat ketegangan pada organ dalam dan menarik tulang belakang melalui ligamen. Osteopati visceral juga menegaskan bahwa diet dan gaya hidup dapat berkontribusi pada ketegangan batin ini. Perawatan mencoba untuk mengendurkan koneksi ini dan mudah-mudahan meringankan kondisi seperti sakit leher dan punggung yang dalam. Dengan meringankan organ internal, ini pada gilirannya dapat membantu aliran limfatik dan sirkulasi darah. Osteopati viseral juga berfokus pada perawatan untuk inkontinensia, sindrom terowongan karpal, kesulitan menelan, dan sakit kepala.
Ada sejumlah orang yang mungkin mendapat manfaat dari osteopati viseral. Pasien yang telah mengalami imobilisasi dalam waktu lama di rumah sakit mungkin dapat pulih lebih cepat melalui teknik osteopati viseral. Orang yang menderita melalui pengobatan radiasi dikatakan mendapat manfaat dari pengobatan ini juga. Radiasi diketahui mengeringkan jaringan tubuh dan osteopati viseral mungkin dapat meningkatkan sirkulasi cairan. Otot panggul dan organ ibu yang baru melahirkan juga diperkirakan terbantu dari perawatan ini.
Empat teknik utama yang digunakan ahli osteopati dalam osteopati viseral diklasifikasikan sebagai langsung, tidak langsung, pasif atau aktif. Dengan metode aktif, pasien melakukan serangkaian gerakan yang diarahkan oleh ahli osteopati. Dengan metode pasif, pasien tidak melakukan ketegangan atau kontraksi otot. Metode langsung adalah di mana penghalang restriktif — sistem tubuh yang membantu mencegah kerusakan selama kontraksi atau kejang otot — secara langsung digunakan untuk meredakan disfungsi tubuh. Metode tidak langsung adalah manipulasi tidak langsung dari organ yang terkena, dan mencoba untuk memindahkan penghalang restriktif sampai ketegangan jaringan disamakan.
Andrew Taylor Still, seorang dokter Amerika, mengemukakan istilah “osteopati” pada tahun 1874, mengambil dari kata “osteon,” yang berarti susunan dasar tulang kompak. Masih melanjutkan untuk mendirikan American School of Osteopathy di Missouri, pada tahun 1892. Osteopath, Jean-Pierre Barral, lebih lanjut dibangun di atas karya Still untuk menyempurnakan praktik osteopati visceral.