En fast apparat är en tandvårdsapparat som inte kan tas bort av patienten. Dentala apparater används för att flytta tänderna för att korrigera malocklusioner, situationer där tänderna inte är korrekt inriktade i munnen. Beroende på arten av malocklusion kan en tandvårdsapparat användas främst av kosmetiska skäl, för att räta ut tänder som ser fula ut, eller det kan vara viktigt av medicinska skäl, för att korrigera en malocklusion som kan orsaka svårigheter att äta, öka risken för oral infektioner eller orsaka andra problem.
Det klassiska exemplet på en fast apparat är så kallade ”tågspårsstag”, som består av en uppsättning fästen på tänderna kopplade till en tråd som kallas en bågtråd. Traintrack hängslen fungerar genom att lägga kraft på tänderna för att dra dem i linje, och kan bäras i 18 månader eller mer, med periodiska justeringar av hängslen för att säkerställa att de drar tänderna i rätt riktning. Det finns andra typer av fasta apparater som också kan användas.
Dentala apparater ordineras och installeras vanligtvis av en ortodontist, en tandläkare som är specialiserad på att korrigera malocklusioner. Förutom att bära en fast apparat kan vissa patienter också behöva opereras. Till exempel har vissa patienter käkar som är ur position, i vilket fall alla fasta apparater i världen inte kommer att lösa problemet, och patienten kommer att behöva opereras för att få käken i linje.
Att bära en fast apparat kan vara obehagligt. Så länge patienten bär enheten måste särskild försiktighet vidtas för att hålla tänderna och munnen i gott skick. Vissa livsmedel är ofta förbjudna eftersom de kan skada apparaten eller lämna rester som inte lätt kan rengöras. Efter åtdragning och justeringar är tänderna och käken ofta ömma i flera dagar, och vissa patienter ogillar också den sociala uppmärksamhet de drar till sig när de bär en fast apparat. Dessa enheter används oftast hos barn och ibland kan klasskamrater vara grymma mot barn som ser annorlunda ut, inklusive barn med uppenbara ortodontiska apparater.
Behandling med fasta apparater kräver också ett åtagande från patientens sida att göra regelbundna tider och att ta hand om apparaten. Om apparaten lämnas i munnen utan justeringar kan det potentiellt orsaka skador på mun och tänder. På samma sätt, om patienten försummar apparaten eller inte tar hand om tänderna ordentligt, kan problem som gingivit och hålrum uppstå.