Sirosis dan hepatitis terkait karena berbagai bentuk hepatitis biasanya menyebabkan sirosis hati. Sirosis terjadi dengan perkembangan jaringan parut dan nodul pada hati, yang merusak fungsi terutama dengan penurunan aliran darah. Hepatitis terjadi ketika hati menjadi meradang, baik dari virus atau karena konsumsi zat beracun seperti alkohol dan obat-obatan. Seiring waktu, peradangan kronis dapat merusak hati dengan jaringan parut, yang menyebabkan sirosis. Komplikasi dari sirosis sering berakibat fatal.
Sirosis dapat disebabkan oleh sebagian besar bentuk hepatitis, terutama tipe B (HBV) dan C (HCV). Ada juga hepatitis D (HDV), subset dari HBV, yang juga dapat menyebabkan sirosis. Dalam kebanyakan kasus, sirosis dan hepatitis disebabkan oleh hepatitis virus kronis. Kadang-kadang hepatitis virus akut—seperti yang disebabkan oleh hepatitis A—dapat menyebabkan sirosis, terutama bila digabungkan dengan faktor-faktor lain seperti konsumsi alkohol yang berlebihan.
Sirosis dan hepatitis juga dapat disebabkan oleh penyakit hati berlemak nonalkohol (NAFLD), suatu kondisi di mana seseorang yang bukan peminum berat mengalami komplikasi hati yang serupa dengan yang disebabkan oleh konsumsi alkohol. NAFLD biasanya muncul pada penderita obesitas dan diabetes. Ini dapat menyebabkan steatohepatitis nonalkohol (NASH), sejenis hepatitis yang dapat menyebabkan sirosis. Banyak orang dengan obesitas dan diabetes mengembangkan NAFLD, dan sebagian besar kasus tersebut dapat dikelola sehingga sirosis dan hepatitis tidak berkembang.
Sirosis dan hepatitis juga terkadang berkembang sebagai akibat dari hepatitis autoimun. Hepatitis autoimun terjadi ketika sistem kekebalan tubuh menyala dengan sendirinya, menyebabkan peradangan hati. Sebagian besar kasus hepatitis autoimun mengakibatkan banyak komplikasi, tetapi biasanya tidak sirosis.
HBV dikontrak dengan melewati cairan tubuh dari satu orang ke orang lain. Setelah virus dikontrak, menyerang hati dan menggunakannya sebagai tempat berkembang biak. Penularan dapat terjadi melalui darah—melalui transfusi darah atau berbagi jarum suntik—kontak seksual, atau dapat ditularkan dari ibu ke bayi saat melahirkan. HBV dapat menjadi infeksi akut atau kronis. Dengan HBV akut, tubuh mampu mengeluarkan virus dalam waktu enam bulan. HBV kronis adalah infeksi yang menjadi kondisi seumur hidup; sering menyebabkan sirosis dan komplikasi lainnya.
HCV ditularkan melalui darah, yang paling sering terjadi dengan jarum suntik bersama. Penularan juga dapat terjadi melalui transfusi darah, meskipun hal itu terjadi jauh lebih sedikit karena teknologi pemeriksaan darah modern. Ini juga dapat ditularkan melalui persalinan, dan dalam kasus yang jarang terjadi, melalui kontak seksual. HCV sering tidak menunjukkan gejala apa pun sampai kerusakan hati yang serius seperti sirosis terdeteksi, menjadikannya salah satu virus hepatitis paling mematikan.