Aortastenos är en förträngning av aortan, artären ansluten till hjärtats vänstra ventrikel, genom vilken syresatt blod strömmar för att återvända till kroppen. Den vanligaste orsaken till aortastenos är medfödd, närvarande vid födseln. Men reumatisk feber kan också orsaka aortastenos, och åldrande har kopplats till förkalkning av aortaklaffen, vilket orsakar förträngning.
I många fall av aortastenos är aortaklaffen felaktigt utformad. I det normala hjärtat har aortaklaffen tre blad, som öppnar sig när vänster kammare pumpar blod in i aortan. Missbildningar av denna ventil kan smälta samman broschyrerna, eller kan resultera i endast två blad eller cusps, som kallas bicuspid aortaklaff. Varje missbildning av cusps kallas valvar aortastenos.
En allvarligare form av klaffaortastenos involverar både sammansmälta broschyrer och en underutveckling av vävnaden under klaffen, vilket ytterligare hindrar blodflödet till lungorna. Subvalvar aortastenos kräver nästan alltid omedelbart kirurgiskt ingrepp. Förträngning kan också förekomma ovanför klaffen, kallad supravalvar aortastenos. Trivial och mild aortastenos kan lämnas obehandlad, men kräver besök hos en pediatrisk kardiolog för att säkerställa att klaffen växer ordentligt och för att bedöma om stenosen förvärras. Allvarlig eller kritisk aortastenos kräver vanligtvis kirurgiskt ingrepp.
Med en förträngande aorta måste vänster kammare pumpa mycket hårdare för att få blod till kroppen. Medan den vänstra ventrikeln är en stark muskel, om den arbetar för hårt, kommer muskeln att bli härdad och började förstoras, ett tillstånd som kallas hypertrofi. Hypertrofi kan i slutändan skada ventrikeln och orsaka nedsatt funktion. Aortaklaffen kan också vara läckande, vilket gör att en del av blodet strömmar tillbaka in i hjärtat med varje pump. Denna uppstötning kan orsaka hypertrofi och vätskeretention.
Mindre blod som går till kroppen betyder att vävnaderna inte får tillräckligt med syre. Med tiden kan obehandlad aortastenos skada tillväxten, orsaka klubbning av extremiteterna och påverka hjärnans utveckling. Det kan också orsaka utmattning, blackouts och yrsel.
Det finns i huvudsak tre sätt att behandla aortastenos. Ballongvalvuloplastik kan användas för att behandla mild aortastenos. En kateter med en ballong fäst träs genom hjärtat. I aortan blåses ballongen upp för att försöka öppna ventilen. Denna behandling kan tillfälligt orsaka en bredare öppning av aortan och kan i milda fall bota tillståndet. Dess fördelar är att det är ett minimalt invasivt, polikliniskt förfarande.
Ofta misslyckas ballongvalvuloplastik att ge önskat resultat, eller gradvis blir aortan stenotisk igen. I dessa fall rekommenderar kirurger att ventilen byts ut. Det finns två ersättningstekniker.
I den första skär kirurgen ut aortaklaffen och ersätter den med en mekanisk eller svinklaff. Mekaniska ventiler fungerar mycket bra, men de har nackdelen att de har en mycket högre risk för blodpropp. De flesta med en mekanisk klaff måste ta warfarin, ett blodförtunnande medel.
Hos barn kan warfarin vara särskilt problematiskt eftersom barn är benägna att råka ut för olyckor. Warfarinnivåerna mäts för att inte orsaka överdriven blödning. Detta kan innebära flera månader av blodprover varje vecka, såväl som kostförändringar. Även med övervakning ökar risken för kraftiga blåmärken och blödningar. Även en enkel bula på huvudet kan orsaka hjärnskakning.
Ross-proceduren föredras ofta framför mekanisk ventilbyte. Denna operation tar bort lungklaffen och aortaklaffen och använder lungklaffen för att ersätta aortan. Lungventilen måste ersättas med antingen en pigventil eller donatorventil. Fördelen med denna procedur, förutom att undvika den mekaniska klaffen, är att den nya aortaklaffen har en chans att växa och utvecklas normalt. Även om den nya lungklaffen förmodligen kommer att behöva bytas ut någon gång, anses detta vara en mycket lättare operation än att byta ut aortan.
Alla svårighetsgrader av aortastenos kräver livslång observation av en kardiolog. Även i de minst allvarliga fallen av aortastenos måste patienter ta antibiotika före tandundersökningar och procedurer för att minska risken för bakteriell endokardit. Mild och måttlig aortastenos kan begränsa aktiviteten, särskilt i tävlingsidrotter, även om tillfällig deltagande i fritidsidrott är acceptabelt. En patients kardiolog kommer att ha specifika rekommendationer om vilka aktiviteter som kan avnjutas. Med operation har en patient med aortastenos en utmärkt chans att leva ett normalt och målmedvetet liv.