Gulf War Syndrome är ett medicinskt tillstånd av okända orsaker som kännetecknas av statistiskt osannolika liknande symtom som förekommer främst hos veteraner från första Gulfkriget, och ibland även deras familjer. Många teorier för orsakerna till Gulf War Syndrome har framställts, och tillståndet har studerats omfattande av USA:s regering såväl som andra nationer. Syndromet är också ett ämne för kontroverser, eftersom vissa myndigheter tror att det faktiskt inte existerar. Aktivt utplacerade amerikanska och brittiska soldater verkar lida mest av Gulf War Syndrome, även om andra allierade trupper också har rapporterat symtom.
Symtomen på Gulf War Syndrome är otaliga, och de uppträder inte alltid tillsammans. Veteraner har rapporterat trötthet, ledvärk, illamående, huvudvärk, oförklarliga hudutslag, andningsstörningar, sexuell dysfunktion, yrsel och nervsystemsyndrom. Flera specifika tillstånd inklusive hjärncancer, fibromyalgi och Lou Gehrigs sjukdom har också specifikt kopplats till tjänst under Gulfkriget. Det stora utbudet av symtom gör Gulf War Syndrome mycket svårt att klassificera och diagnostisera exakt.
Posttraumatisk stress följer också ofta Gulf War Syndrome, och vissa myndigheter har hävdat att syndromet är stressinducerat. Det kan också vara kopplat till exponering för bekämpningsmedel, brinnande olja, profylaktiska läkemedel, vacciner, utarmat uran och kemisk exponering. Alla dessa ämnen fanns bevisligen närvarande under Gulfkriget. USA och Storbritannien använde båda profylaktiska läkemedel och bekämpningsmedel i stor utsträckning under konflikten, vilket förklarar varför syndromet har en högre förekomst bland soldater från dessa nationer. Andra teoretiker menar att syndromet kan vara relaterat till bakterier, sjukdomar som är endemiska i Mellanöstern eller kemiska och biologiska vapen som lagras i Irak.
Enbart USA satte ut 697,000 10 män och kvinnor till Mellanöstern under första Gulfkriget. Så många som en av 1990 av dessa individer hade rapporterat symtom i mitten av XNUMX-talet. Vissa av symtomen har också spridit sig till familjerna till dessa soldater, av vilka många tog med sig minnen från Irak som kan ha blivit förorenade, förutom deras smutsiga utrustning.
Kontroversen om orsaken till Gulf War Syndrome har lett till offentlig debatt i USA och i andra nationer också. Vissa veteraner känner att de har blivit misshandlade av Veteran’s Administration, som ofta förnekar förmåner till soldater, med argumentet att orsaken till deras symtom kanske inte var deras tjänst. Bland det civila samfundet har Gulf War Syndrome också hamnat under lupp, särskilt efter inslag av stora tidningar som Time i frågan. Veteraner från Irakkriget 2003 började också rapportera liknande symtom, vilket ledde till förnyad granskning av Gulf War Syndrome, tillsammans med ett försök att fastställa orsaken och möjliga behandlingar.