Komplikasi alat pacu jantung biasanya termasuk dalam tiga kategori: cedera terkait implantasi, malfungsi pasca-implantasi, dan gangguan perangkat. Cedera terkait implantasi melibatkan komplikasi yang terjadi selama operasi yang menanamkan alat pacu jantung ke dada pasien, seperti pendarahan dan infeksi. Kerusakan pasca-implantasi terjadi ketika perangkat mengalami masalah saat beroperasi, paling sering sebagai akibat dari keausan. Gangguan perangkat, di sisi lain, mengacu pada malfungsi yang disebabkan oleh medan elektromagnetik dan sinyal yang disebabkan oleh perangkat lain, seperti pemindai magnetic resonance imaging (MRI) dan ponsel. Di antara ketiga kategori ini, malfungsi pasca-implantasi adalah yang paling sering terjadi.
Risiko awal alat pacu jantung hadir dalam operasi bedah yang menanamkan perangkat ke dada pasien. Jika ahli bedah yang hadir tidak berhati-hati dengan instrumennya, ia dapat secara tidak sengaja melukai jantung atau jaringan di sekitarnya. Hal ini dapat menyebabkan pendarahan hebat dan infeksi jika luka tidak segera diobati. Namun, insiden ini jarang terjadi.
Jenis komplikasi alat pacu jantung yang paling umum melibatkan malfungsi perangkat setelah implantasi berhasil. Meskipun sangat jarang alat pacu jantung tidak berfungsi dengan sendirinya, pasien sering kali bertanggung jawab atas komplikasi yang mereka hadapi. Masalah yang paling umum muncul ketika pasien tidak dapat menyesuaikan diri dengan sensasi alat pacu jantung dan akhirnya mengutak-atiknya. Perilaku semacam ini dapat menyebabkan alat pacu jantung berfungsi tidak teratur atau berhenti beroperasi sama sekali. Tergantung pada tingkat keparahan kasus ini, komplikasi alat pacu jantung termasuk peningkatan kelelahan, nyeri dada ringan, dan kemungkinan gagal jantung.
Tingkat aktivitas yang sangat tinggi juga dapat menyebabkan alat pacu jantung terlepas. “Alat pacu jantung pelarian” kemudian dapat merangsang otot-otot di luar jantung. Jenis fibrilasi yang diinduksi alat pacu jantung ini dapat menyebabkan ketidaknyamanan yang luar biasa bagi pasien, sering kali menyebabkan kelemahan, pusing, dan pingsan. Pergerakan perangkat juga dapat merusak jaringan di sekitarnya, meningkatkan risiko infeksi alat pacu jantung.
Medan elektromagnetik tertentu dan sinyal perangkat lain juga dapat menyebabkan komplikasi alat pacu jantung. Medan magnet pemindai MRI, misalnya, dapat mengganggu waktu alat pacu jantung, yang mengakibatkan aritmia. Sinyal ponsel dapat mempengaruhi alat pacu jantung dengan cara yang sama. Jenis radiasi tertentu, seperti yang digunakan dalam sinar-x dan pengobatan kanker, dapat merusak sirkuit perangkat, yang menyebabkan komplikasi alat pacu jantung utama.
Karena risiko ini, pasien yang menjalani implantasi alat pacu jantung sering diberikan serangkaian pedoman untuk diikuti. Panduan ini, yang mencakup aktivitas yang harus dihindari dan cara menggunakan perangkat lain dengan benar, dimaksudkan untuk menurunkan risiko alat pacu jantung. Sangat penting bahwa pasien mengikuti pedoman ini sedekat mungkin untuk menghindari komplikasi alat pacu jantung. Pemeriksaan pemeliharaan rutin juga mengurangi risiko kerusakan alat pacu jantung dalam jumlah yang signifikan.