Perawatan kanguru adalah metode perawatan medis yang digunakan pada bayi prematur atau bayi dengan masalah dini. Teknik ini melibatkan mengistirahatkan bayi di dada ibunya atau pengasuh lainnya, memungkinkan ritme pernapasan orang dewasa menstabilkan ritme pernapasan bayi. Beberapa penelitian telah menunjukkan perawatan kanguru untuk meningkatkan kemampuan menyusui bayi, membantu menjaga pernapasan dan tidur yang tepat dan memiliki efek menguntungkan yang luas pada penambahan berat badan dan bahkan keterampilan perkembangan.
Seringkali, setelah bayi lahir, ia dibawa pergi untuk dibersihkan, ditimbang, diukur, dan diuji. Dengan bayi prematur atau mereka yang lahir dengan masalah medis, pemisahan dari ibu dapat menjadi lebih luas karena bayi mungkin memerlukan pengujian atau bahkan pembedahan segera. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa periode pemisahan ini dapat menyebabkan stres psikologis dan fisik pada bayi, dan harus dihindari. Menjaga bayi dalam kontak dekat dengan ibu memungkinkannya untuk beradaptasi dengan lingkungan baru sambil tetap mendengar detak jantung dan ritme tubuh yang biasa ia dengar sejak dalam kandungan.
Diperkirakan 80% rumah sakit Amerika mendorong perawatan kanguru untuk bayi prematur. Jika bayi tidak memiliki kondisi medis serius yang perlu ditangani, bayi akan melakukan kontak kulit ke kulit dengan ibu dalam beberapa menit setelah lahir. Biasanya, bayi hanya akan dibalut popok, karena semakin banyak kulit yang dapat bersentuhan dengan ibu, semakin efektif perawatannya. Teknik kanguru bisa berlangsung selama beberapa jam, seringkali menggunakan gendongan untuk menjaga bayi tetap di tempatnya. Meskipun pengasuh lain dapat digunakan untuk perawatan, teknik kanguru dapat bermanfaat bagi ibu dan juga bayinya.
Banyak penelitian telah dilakukan tentang kemungkinan manfaat perawatan kulit-ke-kulit bagi ibu. Beberapa tes menunjukkan bahwa proses tersebut dapat meningkatkan produksi ASI pada ibu, dan tubuhnya akan beradaptasi untuk memberikan suhu yang tepat untuk bayi. Pada tingkat psikologis, beberapa penelitian menunjukkan bahwa pengasuhan menciptakan ikatan ibu-bayi yang lebih kuat, dan bahkan dapat menghilangkan kecemasan atau ketakutan bagi ibu dan anak.
Bagi ibu yang ingin menyusui bayinya, perawatan kanguru dapat menjadi bagian penting dari strategi ini. Berbagai penelitian telah menunjukkan bahwa produksi susu tidak hanya meningkat setelah kontak kulit yang lama, tetapi susu yang diproduksi sebenarnya dapat berubah untuk memberikan nutrisi yang lebih baik kepada bayi. Persentase yang tinggi dari bayi yang dirawat dengan kanguru mampu menyusu dengan sukses dan untuk jangka waktu yang lebih lama. Karena berat badan lahir rendah dan penambahan berat badan yang lambat bisa menjadi masalah serius bagi bayi prematur, meningkatkan jumlah susu yang mereka konsumsi bisa sangat bermanfaat.
Jika Anda membuat rencana kelahiran untuk diri sendiri atau pasangan, pastikan untuk berbicara dengan dokter Anda berencana untuk melahirkan bayi tentang prosedur kanguru. Memberi tahu dokter Anda sebelumnya bahwa Anda pasti ingin diberi bayi segera setelah lahir dapat membantu mencegah miskomunikasi selama persalinan. Perawatan kanguru mungkin tidak dapat dilakukan dalam semua situasi, terutama jika ibu atau anak mengalami komplikasi selama kelahiran. Meskipun dianggap oleh para ahli sebagai yang terbaik untuk memulai kontak kulit segera setelah bayi lahir, teknik kanguru dapat digunakan kapan saja selama masa bayi dan dapat memberikan ikatan yang lebih dekat dan ketenangan pikiran bagi ibu dan anak.