Permen karet probiotik adalah permen karet yang dikatakan dapat mencegah kerusakan gigi. Permen karet, pertama kali dikembangkan oleh perusahaan kimia Jerman, mengandung probiotik. Probiotik adalah bakteri ramah yang dikatakan membantu mencegah bakteri berbahaya menempel pada gigi dan menyebabkan kerusakan.
Para ilmuwan yang terlibat dalam pengembangan permen karet probiotik menegaskan bahwa permen karet efektif melawan bakteri Streptococcus mutans yang secara agresif menyerang email gigi. Streptococcus mutans hidup di permukaan gigi, mengubah gula menjadi asam laktat. Asam laktat menggerogoti email gigi dan dentin, menyebabkan kerusakan bahan gigi dan pembusukan.
Permen karet probiotik mengandung bakteri Lactobacillus anti-karies yang menurut pengembangnya memiliki kemampuan menyebabkan Streptococcus mutans menggumpal. Hal ini membuat mereka kurang mampu menempel pada gigi dan menyebabkan pembusukan. Para ilmuwan juga sedang mengembangkan pasta gigi dan obat kumur yang mengandung Lactobacillus anti-karies.
Menurut para ahli perawatan gigi, ada miliaran orang yang berurusan dengan kerusakan gigi. Untuk mencegah dan melawan kerusakan gigi, dokter gigi merekomendasikan menyikat gigi secara teratur, flossing, dan kunjungan gigi semi-tahunan. Meskipun permen karet probiotik dapat membantu mencegah kerusakan gigi, itu tidak dimaksudkan untuk menggantikan atau menghilangkan kebutuhan untuk kunjungan gigi, menyikat gigi, dan flossing. Sebaliknya, permen karet probiotik dapat digambarkan sebagai bantuan tambahan dalam memerangi kerusakan gigi.
Penting untuk dicatat bahwa permen karet probiotik ditujukan untuk memerangi hanya satu jenis bakteri. Sebaliknya, menyikat gigi secara teratur berfungsi untuk menghilangkan plak dari gigi. Plak mengandung berbagai bakteri yang berkontribusi terhadap penyakit gusi dan bau mulut, bukan hanya Streptococcus mutans.
Meskipun mungkin benar bahwa permen karet probiotik bukan pengganti yang memadai untuk menyikat gigi, flossing, dan mengunjungi dokter gigi, itu juga tanpa risiko yang dikaitkan dengan fluoride dalam pasta gigi dan produk perawatan gigi lainnya. Fluoride telah dikaitkan dengan sejumlah masalah kesehatan, termasuk kerusakan otak. Sejauh ini, permen karet probiotik tidak membawa risiko seperti itu.
Para pengembang permen karet probiotik telah menguji produk mereka pada banyak orang dan terbukti efektif dalam mengurangi Streptococcus mutans. Menurut para ahli, gusi juga dapat membantu mengurangi pendarahan gusi dan melawan radang gusi. Seiring waktu, informasi lebih lanjut dapat dipelajari tentang permen karet probiotik dan produk terkait. Sampai saat itu, mungkin bijaksana untuk menganggap gusi sebagai bagian yang berpotensi bermanfaat dari rejimen perawatan gigi.