Efek utama dari epidural termasuk pengurangan rasa sakit dan kontrol atas situasi melahirkan untuk ibu. Efek samping termasuk tekanan darah rendah, persalinan lambat, dan menggigil. Efek lain dari epidural mungkin termasuk rasa sakit selama penempatan kateter atau sakit punggung sisa setelah persalinan. Ada beberapa bukti bahwa epidural dapat memiliki efek pada anak yang dilahirkan juga, meskipun beberapa dari efek ini disebabkan oleh metode yang diambil untuk menarik bayi dari ibunya. Kebanyakan orang percaya bahwa ada keuntungan dan kerugian menggunakan anestesi epidural, jadi dokter harus meninjau pilihan dalam setiap kasus tertentu.
Beberapa efek yang paling penting dari epidural adalah efek yang diinginkan. Dalam kebanyakan kasus, epidural digunakan untuk mengurangi rasa sakit ke tingkat yang dapat dikelola untuk ibu dalam persalinan. Ini sangat efektif di area ini dan karena itu cukup sering digunakan. Sebuah epidural juga dapat membantu seorang ibu merasa lebih mengendalikan situasi persalinan daripada korban rasa sakit pada belas kasihan dokter. Apakah epidural adalah pengalaman positif atau negatif sebagian besar tergantung pada kepribadian dan perasaan ibu tentang subjek.
Selain efek utama epidural ini, ada juga efek sampingnya. Tekanan darah rendah kemungkinan merupakan efek samping yang paling umum, tetapi banyak orang melaporkan menggigil juga. Selain efek samping fisik langsung dari epidural, ada juga konsekuensi yang tidak diinginkan karena terlalu mati rasa untuk merasakan kontraksi. Ibu sering mengalami kesulitan mendorong dan mengontrol kandung kemih mereka ketika epidural digunakan, yang meningkatkan jumlah intervensi medis yang diperlukan untuk memiliki kelahiran yang aman.
Kematian ibu akibat penggunaan epidural sangat jarang terjadi di tempat-tempat dengan fasilitas medis yang cukup canggih. Komplikasi parah akibat anestesi jenis ini juga jarang terjadi. Sebagian besar klaim bahwa epidural sangat berbahaya bagi bayi berasal dari perspektif yang sangat kritis terhadap kelahiran yang dimediasi secara medis secara umum. Ada lebih sedikit bukti untuk mendukung perspektif ini daripada yang mendukung klaim bahwa epidural aman. Sementara efek epidural yang lebih lama mungkin tidak menyenangkan dan ada beberapa risiko yang terlibat, jenis prosedur ini dianggap tepat secara medis.
Banyak orang percaya bahwa efek negatif dari epidural jauh lebih besar daripada efek positifnya. Ini karena epidural menempatkan ibu dan anak pada peningkatan risiko, dengan satu-satunya manfaat adalah pengurangan rasa sakit. Meski begitu, pengurangan rasa sakit sangat berharga bagi banyak ibu, dan risikonya tidak parah. Memilih anestesi epidural adalah keputusan pribadi dan harus dihormati oleh pihak lain yang terlibat.