Pijat refleksi untuk sakit punggung mungkin efektif karena dapat membantu menghasilkan relaksasi yang dalam dan mengurangi stres. Terapi alternatif ini mungkin bermanfaat bagi pasien dengan nyeri punggung akibat stres atau mereka yang mengalami ketegangan punggung. Dua penelitian menunjukkan pasien yang menggunakan pijat refleksi untuk nyeri punggung mengalami kelegaan setelah satu atau lebih sesi dengan ahli pijat refleksi terlatih.
Pijat refleksi didasarkan pada premis jalur energi yang saling berhubungan di seluruh tubuh manusia. Ujung saraf di kaki dan tangan mungkin berhubungan dengan organ dalam dan fungsi tubuh. Saluran-saluran ini mungkin membentuk kristal dan tersumbat, mengurangi jumlah aliran energi. Pijat refleksi untuk nyeri punggung dapat membersihkan jalur ini dengan meningkatkan sirkulasi.
Menurut grafik refleksi kaki, nyeri punggung atas dapat dikurangi dengan memijat titik-titik tekanan di bagian atas kaki kiri. Nyeri punggung bawah mungkin berhubungan dengan area di bagian dalam kaki kiri. Titik tengah di bagian bawah kedua tumit mungkin juga terkait dengan bagian belakang.
Pijat refleksi untuk sakit punggung mungkin juga melepaskan racun saat saluran energi menjadi tidak terhalang. Praktisi dari bentuk penyembuhan holistik ini percaya bahwa bahan kimia di udara, makanan, dan produk kebersihan pribadi menumpuk di dalam tubuh dan menyebabkan penyakit. Tubuh melepaskan racun ini melalui paru-paru, urin, dan kotoran. Jika kontaminan menumpuk sehingga tubuh tidak dapat melepaskannya secara alami, rasa sakit atau penyakit dapat terjadi.
Teknik pemijatan menggunakan titik-titik tekanan memungkinkan organ untuk menghilangkan zat beracun. Mungkin juga merangsang sistem kekebalan tubuh untuk melawan penyakit dan rasa sakit. Ahli pijat refleksi biasanya menyarankan pasien untuk minum banyak air setelah perawatan untuk menghilangkan bahan kimia berbahaya.
Selain pijat refleksi untuk sakit punggung, latihan ini dapat meringankan gejala radang sendi, infeksi sinus, alergi, dan masalah pencernaan. Beberapa pasien mengatakan pijat kaki mengurangi sakit kepala dan membantu tubuh sembuh setelah operasi. Efek relaksasi dari pijat refleksi biasanya membawa rasa sejahtera, yang memungkinkan organ berfungsi lebih baik.
Satu studi yang dilakukan di Spanyol merawat 91 pasien dengan pijat refleksi untuk nyeri punggung. Beberapa peserta melaporkan nyeri punggung segera berkurang, menghilangkan kebutuhan akan resep obat nyeri. Studi kedua, di Cina, menggunakan pasien yang menderita nyeri punggung bawah yang disebabkan oleh keseleo. Lima dari 20 peserta melaporkan tidak ada rasa sakit setelah satu sesi, sementara 10 lainnya mengalami pengurangan rasa sakit setelah beberapa perawatan pijat.
Sebuah bentuk primitif dari pijat refleksi telah digunakan selama berabad-abad di Cina. Praktik ini mendapat perhatian pada abad ke-20 ketika para dokter mulai mempelajari berbagai zona dalam tubuh dan hubungannya dengan kesehatan. Praktisi kemudian mengembangkan teori bahwa tekanan yang diterapkan pada ribuan ujung saraf di kaki dan tangan akan meningkatkan kesehatan dengan membiarkan energi mengalir dengan bebas.