En njurinfektion är en akut sjukdom som vanligtvis beror på att bakterier kommer in i urinröret och migrerar till en eller båda njurarna. Läkare hänvisar till tillståndet som pyelonefrit, och svårighetsgraden av en infektion kan variera från mild och knappt märkbar till potentiellt livshotande. En person som upplever en brännande känsla vid urinering och frekventa, skarpa ryggsmärtor bör besöka sin läkare omedelbart för att undersökas för en njurinfektion. När problemet upptäcks tidigt kan det oftast botas med en antibiotikakur.
En person kan få en urinvägsinfektion på många sätt. Dålig hygien kan resultera i att fekala bakterier kommer in i urinröret, särskilt hos kvinnor. Sexuellt överförbara sjukdomar, osteriliserade gynekologiska verktyg, akuta skador på könsorganen och autoimmuna sjukdomar kan också leda till urinrörs- och njurinfektioner. I sällsynta fall kan en njursten eller annan blockering i urinvägarna irritera slemhinnan i en njure, vilket ökar risken för en bakteriell infektion.
Symtom på en njurinfektion kan variera beroende på hur sjukdomen fortskrider och vilken typ av bakterier som är involverade. De flesta fall resulterar i urinvägsproblem, såsom brännande känsla och frekventa drifter. Ibland kan det finnas blod i urinen. En person kan också uppleva feber, illamående och kräkningar när en infektion förvärras. Vissa individer lider av skarpa smärtor i magen, ljumsken eller nedre delen av ryggen. Utan behandling kan en njurinfektion orsaka permanent ärrbildning av organvävnad som så småningom kan resultera i njursvikt.
En primärvårdsläkare kan vanligtvis diagnostisera en njurinfektion genom att utvärdera en patients symtom och samla in blod- och urinprover för laboratorieanalys. Om läkaren är osäker på den bakomliggande orsaken kan han eller hon hänvisa patienten till en nefrolog för ytterligare diagnostisk testning. En specialist kan granska laboratoriefynd för att identifiera specifika bakterier och ta en röntgen för att kontrollera vävnadsskada. Efter att ha ställt en diagnos kan läkaren bestämma det bästa behandlingsalternativet.
Infektioner som endast orsakar milda symtom behandlas vanligtvis med orala antibiotika. Förutom att förskriva medicin kan en läkare förklara vikten av goda hygienrutiner och föreslå regelbundna kontroller för att förhindra framtida urinvägsproblem. Antibiotikabehandling är vanligtvis effektiv för att utrota infektioner på cirka två veckor.
En patient som upplever svåra symtom kan behöva läggas in på sjukhus och ges intravenös vätska och mediciner för att förhindra njursvikt. Om njursvikt är sannolikt kan läkare besluta att genomföra akuta kirurgiska ingrepp. Med omedelbar behandling och flera månaders uppföljande vård kan de flesta patienter återhämta sig utan bestående hälsoproblem.