Luka terbuka bisa berarti banyak hal. Ini bisa berupa goresan yang telah menghilangkan satu atau dua lapisan kulit tetapi bukan luka yang dalam. Sebagai alternatif, luka mungkin berasal dari gigitan binatang atau orang lain, luka itu dapat menembus banyak lapisan kulit dan menganga, atau mungkin timbul dari tusukan di kulit. Perawatan awal luka terbuka penting untuk mempercepat penyembuhan dan meminimalkan kemungkinan infeksi atau komplikasi lainnya.
Saat menangani goresan, yang juga bisa disebut lecet, seringkali orang tidak memerlukan jahitan dan mungkin tidak memerlukan perawatan medis kecuali jika abrasinya sangat besar, selain cedera di bawah kulit, seperti kemungkinan patah tulang, atau memiliki materi di dalamnya seperti kaca, kayu atau bahan kimia yang tidak dapat dibersihkan secara menyeluruh. Seperti kebanyakan luka, tempat pertama untuk memulai adalah membilas luka dengan air. Tergantung di mana letaknya, ini bisa dilakukan dengan pancuran atau keran wastafel atau penyemprot. Pembilasan perlu dilakukan selama sekitar sepuluh menit, dan orang-orang dapat memperpanjang waktu ini hingga lima belas menit jika sisa-sisa kotoran masih tertinggal di dalam luka.
Hal lain yang mungkin diperlukan dengan abrasi adalah tekanan pada luka untuk menghentikan pendarahan. Sebagian besar lecet tidak mengeluarkan banyak darah tetapi mungkin terjadi jika orang memiliki gangguan pendarahan yang membuat waktu pembekuan menjadi buruk, atau jika mereka minum obat tertentu yang memiliki efek yang sama. Jika abrasi dapat dibilas bersih dan pendarahan berhenti dengan mudah, mengoleskan krim antibakteri dan perban mungkin merupakan satu-satunya perawatan yang diperlukan. Jika cedera yang lebih besar dicurigai seperti patah tulang atau jika terjadi abrasi pada kepala akibat cedera kepala, orang harus menghubungi dokter mereka atau pergi ke ruang gawat darurat.
Gigitan hewan dan manusia dapat mengandung berbagai elemen infeksi termasuk penyakit seperti rabies atau bakteri tingkat tinggi. Membersihkan luka dan menggunakan tekanan untuk menghentikan pendarahan umumnya tidak cukup. Sering kali dokter menyarankan agar bentuk luka ini segera dirawat di kantor dokter atau rumah sakit.
Laserasi mungkin atau mungkin tidak dirawat di rumah. Standar emas untuk menentukan kapan orang harus mendapatkan perawatan di rumah sakit atau medis untuk jenis luka ini ditentukan oleh panjang luka. Apa pun yang berukuran 5 inci (1.27 cm) atau lebih panjang mungkin perlu dijahit. Luka yang lebih pendek mungkin membutuhkannya juga, terutama jika terus berdarah setelah sepuluh menit diberi tekanan, atau jika darah tampak mengalir atau menyembur dari luka terbuka, terutama dengan detak jantung. Ini mungkin menunjukkan cedera yang lebih besar.
Luka tusukan mungkin juga memerlukan perawatan di rumah sakit, terutama jika tusukan tampak sangat dalam. Ini mungkin tidak berdarah banyak karena luka lebih jauh ke dalam kulit, tetapi banyak luka tusukan dengan benda-benda yang terbuat dari logam yang mungkin memiliki beberapa karat pada mereka. Ini dapat menimbulkan risiko tetanus, dan orang-orang yang belum pernah mendapat suntikan booster tetanus dalam beberapa tahun terakhir, mungkin perlu mendapatkan suntikan lagi.
Salah satu alasan mengapa perawatan dokter diperlukan untuk mengobati luka terbuka dalam banyak kasus adalah karena risiko infeksi cenderung berlipat ganda seiring berjalannya waktu. Pendekatan menunggu dan melihat luka yang mungkin membutuhkan jahitan tidak disarankan. Dokter mungkin tidak dapat memberikan jahitan sampai pasien meminum antibiotik untuk mencegah infeksi, dan itu dapat membuat orang mengalami luka yang tidak sembuh lebih lama.
Perawatan luka setelah menerima perawatan yang tepat dapat bervariasi tergantung pada perawatannya. Untuk laserasi atau lecet kecil, menggunakan sedikit krim antibiotik dan mengganti perban setiap hari biasanya cukup untuk mencegah infeksi. Mandi biasanya baik-baik saja, dan cukup ganti perban setelahnya.
Luka yang dijahit bisa memiliki arah yang berbeda tergantung pada tingkat keparahannya. Dalam semua kasus, dokter ingin orang mencari tanda-tanda infeksi yang berkembang, dan ini termasuk kemerahan atau kehangatan di lokasi. Luka yang terinfeksi juga dapat mengeluarkan nanah atau memiliki garis-garis merah yang berasal darinya. Adanya demam dapat menunjukkan infeksi juga dan harus dipertimbangkan sebagai alasan untuk mengingatkan dokter. Luka yang terbuka kembali juga harus mendapat perhatian medis.
Kebanyakan orang akan pulih dari luka terbuka tanpa komplikasi. Mereka hanya mengambil sedikit hati-hati dan perawatan. Aturan standar perawatan luka adalah mendapatkan bantuan medis jika ragu, jika luka tampak terlalu besar, jika serpihan tidak dapat dibersihkan darinya, jika cedera lain yang lebih serius mungkin berada di bawah luka, atau jika pendarahan tidak dapat dihentikan dengan sepuluh menit tekanan.