Albendazole adalah jenis obat yang juga disebut vermifuge spektrum luas atau obat cacing. Ini berarti dapat mengobati berbagai jenis infeksi cacing, seperti cacing kremi, cacing pipih, beberapa cacing gelang, dan cacing tambang. Dikembangkan pada awal 1970-an oleh GlaxoSmithKline®, obat ini diresepkan untuk manusia dan hewan. Pasien dari jenis manusia harus menyadari bahwa dokter tidak akan selalu memilih obat ini, karena obat lain mungkin lebih tepat untuk infeksi cacing atau parasit lainnya, dan ada beberapa kontraindikasi yang mungkin membuat obat ini menjadi pilihan yang salah.
Dengan infeksi cacing yang ditunjukkan, albendazole dapat bermanfaat karena menyebabkan perubahan pada sel cacing atau parasit yang pada akhirnya menyebabkan kematiannya. Ini bisa menjadi cara yang efektif untuk membersihkan tubuh dari infeksi. Sementara tindakan obat ini terkenal dan diresepkan secara teratur untuk manusia dan hewan, itu tidak pernah disetujui di AS oleh Food and Drug Administration (FDA) untuk digunakan sebagai vermifuge. Ini disetujui di negara lain, dan sering diresepkan di AS; itu tidak pernah diberi lampu hijau oleh FDA untuk digunakan sebagai obat cacing, meskipun obat ini tersedia untuk kegunaan lain.
Sekali lagi, meskipun tidak disetujui oleh FDA, indikasi penggunaan telah disepakati dan dosisnya cukup standar. Dosis albendazol bervariasi berdasarkan jenis infeksi. Beberapa orang minum obat sekali dan yang lain mungkin meminumnya dalam siklus dua atau tiga minggu, atau untuk jangka waktu tertentu dalam beberapa minggu. Seperti kebanyakan obat-obatan, pasien harus mengambil jumlah yang tepat yang ditentukan dengan cara khusus yang diarahkan oleh dokter. Pemilik hewan peliharaan yang memberikan obat ini kepada hewan harus mengikuti instruksi juga.
Mereka yang menggunakan albendazole memang melaporkan efek samping seperti sakit kepala, mual/muntah, ketidaknyamanan perut, dan kerontokan rambut sementara. Obat tersebut juga membuat lebih rentan terhadap infeksi karena dapat mengurangi sel darah putih. Efek samping yang parah termasuk reaksi alergi, kulit melepuh, penurunan buang air kecil, penyakit kuning, atau kejang. Efek samping ini dan lainnya seperti perkembangan gejala mirip flu, kelemahan mendadak, atau tanda-tanda pendarahan atau memar menunjukkan bahwa perawatan medis diperlukan segera.
Seperti disebutkan, albendazole tidak cocok untuk semua orang. Wanita yang sedang hamil atau mencoba hamil tidak boleh menggunakannya, karena dapat membahayakan janin. Tidak jelas apakah obat tersebut masuk ke dalam ASI, jadi saran umum adalah menghentikan menyusui atau menggunakan obat lain. Obat cacing ini juga tidak pernah direkomendasikan untuk pasien yang memiliki kelainan atau penyakit hati di masa lalu atau sekarang.
Obat-obatan tertentu juga dapat mengganggu cara kerja albendazole. Ini termasuk banyak antasida, antibiotik tertentu, dan beberapa antidepresan. Beberapa pereda nyeri umum seperti ibuprofen, aspirin, dan asetaminofen mungkin juga memiliki efek. Untuk memastikan obat bekerja sebagaimana mestinya dan tidak ada interaksi obat yang berbahaya, pasien harus memberikan daftar lengkap obat resep dan obat bebas serta obat herbal atau suplemen yang mereka konsumsi kepada dokter mereka.