Pendukung pil diet Brasil menyarankan bahwa suplemen makanan ini dapat dengan cepat dan aman menghasilkan hasil penurunan berat badan yang dramatis, tetapi Badan Pengawas Obat dan Makanan Amerika Serikat (FDA) mengeluarkan peringatan konsumen pada Januari 2006 yang menguraikan bahaya pil ini. Menurut FDA, pil diet Brasil ini mengandung sejumlah zat yang dikendalikan, beberapa di antaranya digunakan dalam obat resep. FDA memperingatkan bahwa penggunaan suplemen ini memaparkan pelaku diet pada efek samping yang serius dan risiko kesehatan.
Meskipun diberi label dan dijual sebagai suplemen makanan, pil diet Brasil mengandung bahan resep. Pil diet Brasil mengandung chlordiazepoxide hydrochloride (HCl), bahan aktif dalam obat anti-kecemasan Librium®. Pil tersebut juga mengandung fluoxetine HCl, bahan aktif Prozac®, yang digunakan untuk mengobati depresi. Zat-zat ini bisa berbahaya bila digunakan tanpa pengawasan dan harus digunakan hanya di bawah arahan seorang profesional medis. Bahkan di bawah perintah dokter, chlordiazepoxide HCl dan fluoxetine HCl tidak dianjurkan sebagai metode pengendalian berat badan.
Pil diet Brasil juga mengandung fenproporex, zat terkontrol yang tidak disetujui untuk penggunaan medis apa pun di AS. Saat tertelan, fenproporex diubah dalam tubuh menjadi amfetamin, dan telah menyebabkan pelaku diet dites positif menggunakan amfetamin. Karyawan yang menggunakan pil diet Brasil dan yang diharuskan mengikuti tes obat biasanya tidak menyadari efek suplemen tersebut, membuat mereka terkejut, bingung, dan tidak dapat menjelaskan hasil tes. Beberapa pelaku diet kehilangan pekerjaan karena tes obat yang gagal saat mereka mengonsumsi suplemen ini.
Bahan kimia yang ditemukan dalam pil diet ini dapat memiliki efek mendalam pada tubuh dan memicu sejumlah efek samping. Kombinasi amfetamin, antidepresan, dan bahan aktif lainnya dapat menyebabkan kantuk, penglihatan kabur, pusing, sembelit, diare, perubahan suasana hati, dan pemikiran untuk bunuh diri. Koktail ini juga memiliki sifat adiktif, dan pelaku diet mungkin mengalami gejala penarikan saat mengurangi dosis atau berhenti sama sekali. Pelaku diet yang khawatir tentang gejala-gejala ini harus berkonsultasi dengan dokter.
Obat lain juga mungkin bereaksi silang dengan salah satu bahan aktif ini. Jumlah dan variasi zat yang ada dalam pil diet Brasil membuat reaksi dengan obat resep dan nonresep menjadi lebih mungkin. Ketika pil diet ini diambil dengan pil KB, wanita mungkin melihat pendarahan yang berlebihan atau tidak biasa atau gangguan siklus normal. Antidepresan dan obat peningkat suasana hati lainnya mungkin bereaksi kuat terhadap pil ini juga. Pelaku diet yang mengalami efek yang tidak biasa harus mencari nasihat medis sesegera mungkin.