Uncaria tomentosa, biasa disebut sebagai cakar kucing, menjanjikan dalam mengobati ketidaknyamanan lambung dan sebagai anti-inflamasi umum. Ramuan ini secara historis digunakan untuk meningkatkan sistem kekebalan tubuh dan, dengan demikian, sering digunakan sebagai antivirus. Ketika dikombinasikan dengan herbal tertentu lainnya, cakar kucing telah dikenal untuk mengurangi tekanan darah dan detak jantung dan dapat bertindak sebagai neuroinhibitor. Ramuan ini kadang-kadang digunakan dalam pengobatan komplementer kanker dan sindrom defisiensi imun didapat (AIDS); Namun, praktik ini kontroversial.
Dalam komunitas medis, uncaria tomentosa telah mengembangkan reputasi yang agak buruk. Ini bukan berasal dari ramuan itu sendiri tetapi dari praktik periklanan yang tidak baik dari sejumlah produsen suplemen herbal yang mengandung cakar kucing. Dalam beberapa kasus, produsen ini menjanjikan penyembuhan lengkap untuk kondisi termasuk kanker dan AIDS. Orang-orang yang menolak pengobatan utama demi suplemen umumnya mengalami penurunan kesehatan mereka. Dalam beberapa kasus yang tidak menguntungkan, pasien meninggal.
Ahli herbal terkenal jarang mengklaim bahwa perawatan herbal adalah obat untuk kondisi medis apa pun. Sebaliknya, praktiknya cenderung berfokus pada pengurangan gejala dan meningkatkan kesehatan umum. Dalam kapasitas itu, uncaria tomentosa bisa menjadi alat yang berharga.
Sifat anti-inflamasi dari uncaria tomentosa didokumentasikan dengan cukup baik. Dalam penelitian laboratorium yang melibatkan hewan uji, pembengkakan sendi dan edema umum berkurang hingga 40% setelah pemberian ramuan. Efektivitas cakar kucing dalam mengobati ketidaknyamanan lambung kurang dipelajari. Ramuan, bagaimanapun, memiliki lebih dari satu milenium penggunaan umum untuk tujuan ini.
Efek dari uncaria tomentosa pada sistem kekebalan telah menjadi aspek yang paling hangat diperdebatkan dari ramuan. Beberapa penelitian telah dilakukan untuk mendokumentasikan efek spesifiknya. Namun, sebagian besar setuju bahwa tanaman tersebut mengandung banyak senyawa yang sama dengan herbal lain yang dikenal sebagai imunostimulan. Secara teoritis, imunostimulan yang sangat kuat mungkin bisa menjadi pengobatan yang efektif untuk beberapa jenis kanker dan AIDS. Sangat tidak mungkin bahwa ramuan apa pun, termasuk cakar kucing, akan memiliki kadar yang bahkan mendekati penyembuhan untuk kondisi ini.
Itu tidak berarti bahwa sifat perangsang kekebalan dari uncaria tomentosa tidak berguna. Mereka yang menderita alergi sering mendapat manfaat dari kombinasi sifat anti-inflamasi dan perangsang kekebalan. Dosis pencegahan cakar kucing juga menunjukkan beberapa janji untuk mencegah pilek dan flu. Karena ada beberapa efek samping yang dilaporkan dengan penggunaan cakar kucing, banyak herbalis mengadopsi sikap “tidak ada salahnya, mungkin membantu” pada penggunaan pencegahan ramuan itu.
Tidak seperti banyak herbal, ada masalah lingkungan dengan penggunaan uncaria tomentosa. Pohon itu tumbuh terutama di hutan hujan. Selain itu, banyak khasiat penyembuhan cakar kucing terkonsentrasi di akarnya. Dalam praktiknya, ini sering berarti bahwa pohon-pohon dihancurkan dalam proses memanen herba.