GABA adalah bahan kimia otak yang terlibat dalam mempromosikan ketenangan dan relaksasi. Individu dengan insomnia telah dikaitkan dengan tingkat GABA rendah. Meskipun suplemen GABA tersedia, mereka memiliki sedikit efek pada insomnia karena bahan kimia ini tidak dapat melewati sawar darah otak. Alih-alih suplemen GABA, obat yang merangsang produksi bahan kimia ini dapat diresepkan.
Asam gamma-aminobutirat, juga dikenal sebagai GABA, adalah asam amino yang berfungsi sebagai jenis neurotransmiter di otak. Otak menggunakan GABA untuk menenangkan dan merilekskan pikiran yang aktif dan untuk mendorong istirahat dan relaksasi. Beberapa individu memiliki tingkat GABA yang sangat rendah, yang dianggap memiliki hubungan dengan sejumlah gejala dan masalah kesehatan, seperti kecemasan, depresi, dan insomnia. Suplemen GABA atau obat yang merangsang produksi GABA telah digunakan untuk individu yang mengalami serangan panik, serta epilepsi.
Ada beberapa bukti bahwa GABA untuk insomnia mungkin bermanfaat. Penelitian telah menunjukkan bahwa tingkat GABA adalah 25 sampai 30 persen lebih rendah pada individu yang mengalami insomnia. Tidak hanya bekerja untuk mematikan dan menenangkan otak untuk tidur, itu juga mendorong otak untuk menghasilkan gelombang alfa dan menurunkan gelombang beta, yang bersama-sama meningkatkan relaksasi. Para ilmuwan belum tahu apakah kadar GABA rendah adalah penyebab insomnia, atau apakah insomnia adalah penyebab kadar GABA rendah.
Efektivitas mengambil GABA untuk insomnia masih bisa diperdebatkan. Meskipun hubungan antara GABA untuk insomnia jelas, dan kemampuan suplemen GABA untuk melewati sawar darah otak sangat buruk hingga tidak mungkin. Karena itu, suplemen GABA jarang diresepkan oleh dokter, melainkan obat yang merangsang pembentukan GABA yang diresepkan. Zat-zat ini sering kali merupakan obat penenang atau alat bantu tidur.
Meskipun penelitian menunjukkan suplemen GABA tidak melewati penghalang dedak darah, beberapa dokter yang mempraktikkan pengobatan alternatif terus meresepkan GABA untuk insomnia dan kecemasan. Mereka sering meresepkan GABA dalam jumlah yang sangat tinggi, kadang-kadang sebanyak 1000 mg setiap hari, dengan harapan bahwa sejumlah kecil obat akan melewati sawar darah otak. Yang lain mengklaim bahwa efektivitas GABA untuk insomnia terkait sepenuhnya dengan jenis suplemen yang digunakan, bahwa suplemen alami lebih efektif daripada suplemen sintetis.
Saat ini tidak ada efek samping yang diketahui dari suplemen GABA. Ada beberapa bukti bahwa itu dapat berinteraksi dengan obat lain yang meningkatkan produksi GABA, seperti alat bantu tidur, pelemas otot dan obat penenang. Biasanya antara 10 hingga 20 miligram suplemen yang dianjurkan, diminum dua hingga tiga kali sehari, hingga tiga gram dalam satu hari. Seorang dokter harus dikonsultasikan sebelum memulai rezim suplemen apa pun.