Meskipun sering dianggap tidak lebih dari rumput liar, Daucus carota, juga dikenal sebagai wortel liar, adalah ramuan aromatik dengan sejarah yang menarik. Tanaman yang menyebar cepat ini, yang awalnya berasal dari Eropa selatan, sekarang umum terlihat di seluruh Amerika Serikat dan Kanada. Dapat ditemukan tumbuh di ladang, di sepanjang pinggir jalan, dan bahkan di pekarangan rumah. Tanaman ini juga dikenal sebagai renda Ratu Anne karena bunganya yang putih berenda dan bagian tengahnya berwarna merah. Ini dianggap mengingatkan pada satu tetes darah dari Ratu sendiri saat dia ditusuk oleh jarum sambil mengotak-atik renda.
Tumbuh lebih dari sekadar bunga berenda yang menarik dan dedaunan seperti pakis, Daucus carota telah memamerkan berbagai kegunaan di dalam taman. Wortel liar dapat dimakan dan sangat dihargai karena khasiat obatnya. Akarnya bisa dimasak atau dimakan mentah, meskipun paling baik dilakukan saat akarnya masih muda dan empuk. Bunganya bisa dimasak dan dimakan juga, dan bijinya biasa digunakan sebagai penyedap dalam sup dan hidangan lainnya.
Umumnya, tanaman wortel liar ditanam untuk tujuan pengobatan, dipanen di musim panas, dan kemudian dikeringkan untuk digunakan nanti. Penggunaan paling umum dari Daucus carota adalah diuretik dalam bentuk teh atau infus lainnya. Selain merangsang aliran urin, wortel liar menenangkan saluran pencernaan. Padahal, baik daun maupun biji wortel liar dapat digunakan untuk membantu melancarkan sistem pencernaan, khususnya gas dan kolik. Ini juga telah ditemukan berguna untuk mengobati kondisi yang berhubungan dengan ginjal dan kandung kemih.
Selain itu, Daucus carota telah digunakan dalam mengobati mual ringan dan gejala lain yang terkait dengan mabuk. Karena wortel liar juga dapat merangsang rahim pada wanita, wortel telah digunakan untuk membantu masalah yang berkaitan dengan menstruasi. Biji yang dihancurkan telah digunakan sebagai alat kontrasepsi selama berabad-abad. Mengambil satu sendok teh biji dengan air selama ovulasi dianggap mengurangi kemungkinan hamil. Beberapa wanita bahkan menggunakan obat ini sebagai pagi hari setelah kontrasepsi.
Perawatan lain yang terkait dengan penggunaan Daucus carota termasuk membersihkan tubuh dari parasit, seperti cacing kremi. Beberapa orang telah menemukan obat yang berguna untuk mengobati batuk dan hidung tersumbat juga. Minyak esensial dari biji tanaman telah digunakan dalam krim kosmetik, terutama untuk mengurangi kerutan. Di kebun, rebusan akar telah digunakan sebagai insektisida alami dan pengusir serangga.
Meskipun semua bagian tanaman dianggap aman untuk digunakan, daunnya dapat menyebabkan iritasi kulit dan ruam ringan pada individu yang sensitif. Selain itu, identifikasi tanaman yang tepat sangat penting. Daucus carota sangat mirip dengan tanaman hemlock beracun. Mungkin berguna untuk mengingat bahwa wortel liar memiliki batang berbulu sedangkan hemlock memiliki batang berongga yang halus dan berbintik-bintik ungu. Untuk mencegah kesalahan identifikasi dan kemungkinan keracunan, penggunaan wortel liar harus diawasi hanya oleh mereka yang memiliki pengetahuan atau kualifikasi dalam pengobatan herbal.