Hubungan antara amitriptyline dan tidur adalah bahwa amitriptyline meningkatkan kadar bahan kimia sedemikian rupa sehingga sering membuat orang tertidur lebih mudah dan tetap tidur lebih lama. Amitriptyline adalah obat antidepresan trisiklik yang kadang-kadang digunakan sebagai obat tidur untuk penderita insomnia, atau kesulitan tidur. Menggunakan amitriptyline untuk insomnia dianggap sebagai pengobatan “di luar label”. Dengan kata lain, amitriptyline belum secara khusus disetujui oleh Food and Drug Administration (FDA) AS untuk mengobati gangguan tidur, tetapi umumnya dianggap sebagai pengobatan yang aman yang efektif untuk setidaknya beberapa pasien.
Seperti kebanyakan antidepresan, amitriptyline bekerja dengan meningkatkan tingkat bahan kimia tertentu di otak yang bertanggung jawab untuk menghasilkan perasaan bahagia. Dalam kasus amitriptyline, bahan kimia, atau neurotransmitter, yang terpengaruh adalah serotonin dan norepinefrin. Antidepresan trisiklik seperti amitriptyline sebagian besar telah digantikan oleh obat yang lebih modern yang memberikan hasil serupa, tetapi dengan efek samping yang lebih sedikit.
Amitriptyline dan tidur terkait dalam depresi dan insomnia sering berjalan beriringan. Alasan pasti untuk ini tidak diketahui, tetapi ada beberapa bukti bahwa peningkatan terjaga menyebabkan lebih banyak produksi serotonin. Jika ini masalahnya, insomnia mungkin merupakan cara tubuh mengobati depresi dengan sendirinya. Amitriptyline atau antidepresan lainnya dapat mengurangi kebutuhan tubuh untuk memproduksi serotonin saat terjaga. Apapun alasannya, beberapa pasien dapat menggunakan amitriptyline dan tidur sepanjang malam dengan lebih mudah daripada jika mereka tidak meminumnya.
Salah satu alasan amitriptyline mungkin lebih disukai daripada perawatan insomnia lainnya adalah karena amitriptyline tetap berada di dalam tubuh lebih lama daripada kebanyakan alat bantu tidur yang dijual bebas. Waktu paruhnya – jumlah waktu yang diperlukan untuk setengah obat untuk diproses di dalam tubuh – adalah sekitar 12 hingga 24 jam, dibandingkan dengan kurang dari dua jam hingga sembilan jam untuk obat serupa. Hal ini membuat amitriptyline menjadi pilihan yang baik untuk penderita insomnia bangun pagi, suatu kondisi di mana pasien biasanya dapat tertidur dalam waktu yang wajar, tetapi tidak dapat tetap tertidur.
Di sisi lain, hubungan antara amitriptyline dan tidur cukup lemah pada beberapa pasien menjadi tidak efektif. Ini mungkin juga memiliki efek samping, seperti pusing atau kantuk di pagi hari. Pasien yang mencari pengobatan untuk insomnia harus mendiskusikan semua potensi risiko dan manfaat dengan dokter atau apoteker.