Kateter 3 arah adalah jenis kateter yang berakhir di tiga cabang terpisah, bukan tabung tunggal atau ganda. Ini digunakan untuk mengobati infeksi kandung kemih dan kondisi lain yang memerlukan profesional medis untuk memasukkan sesuatu ke dalam kandung kemih serta mengeringkannya. Karena kateter ini adalah jenis kateter Foley, yang tidak akan terlepas, terkadang dikenal sebagai kateter Foley 3 arah.
Jenis kateter ini berakhir di tiga tabung terpisah – tabung tengah memiliki bukaan yang jauh lebih besar, sedangkan yang di kedua sisi menyempit dan dapat ditutup. Desainnya dibuat khusus untuk mereka yang membutuhkan kandung kemih mereka keluar karena pembekuan darah atau infeksi. Untuk menahan tekanan cairan yang akan melewatinya, kateter diperkuat di dalam dengan kumparan nilon. Kateter Foley berbeda dari yang lain karena memiliki balon kecil yang menempel di ujungnya yang dimasukkan ke dalam kandung kemih. Setelah dimasukkan, balon dapat dipompa sehingga perangkat tetap terpasang dengan aman.
Saat melakukan irigasi kandung kemih terus menerus (CBI), kateter 3 arah dimasukkan ke dalam uretra pasien dan ke dalam kandung kemih. Setelah balon dipompa, kantong irigasi yang penuh dengan garam dilekatkan pada salah satu tabung yang lebih sempit dan digantung di tiang infus, atau IV. Hal ini memungkinkan gravitasi untuk mendorong saline melalui kateter. Salin mengalir melalui kateter, ke dalam kandung kemih, dan keluar lagi melalui dua tabung lainnya. Tabung tengah yang lebih lebar memungkinkan gumpalan darah dan materi lain melewati kateter tanpa menyumbat aliran keseluruhan.
Kateter 3 arah juga dapat digunakan untuk memberi pasien kandung kemih penuh tanpa harus menunggunya minum air. Menggunakan metode yang sama, garam dimasukkan ke dalam kandung kemih menggunakan satu cabang sementara dua lainnya tetap tertutup. Kandung kemih yang penuh terlihat lebih jelas pada pemindaian computerized axial tomography (CAT), dan oleh karena itu berguna ketika seorang profesional medis mencoba membuat diagnosis.
Seperti semua kateter, perangkat 3 arah dapat digunakan pada pria dan wanita. Meskipun telah terbukti dalam banyak kasus sebagai alat yang berguna bagi mereka yang memiliki masalah kandung kemih, kateter juga membawa risiko infeksi. Ketika mereka tertinggal di dalam kandung kemih dan uretra selama berhari-hari atau berminggu-minggu, mereka dapat mengiritasi jaringan, menjadi terinfeksi, atau mengembangkan “biofilm” yang mencegahnya mengering secara memadai. Untuk alasan ini, kateter 3 arah harus sering diganti dengan kateter baru yang steril untuk drainase jangka panjang.