Ketika natrium bikarbonat dan asam bertemu di lambung, terjadi reaksi kimia yang menurunkan keasaman lambung. Untuk alasan ini, natrium bikarbonat biasanya digunakan dalam antasida. Ketika diambil sebagai antasida, ia bekerja untuk menetralkan asam lambung dan menghasilkan bantuan dari gangguan pencernaan. Ini karena reaksi antara zat-zat ini terjadi dengan cepat, segera setelah natrium bikarbonat tertelan. Meskipun berguna sebagai antasida jangka pendek, efek natrium bikarbonat tidak bertahan lama, dan tidak direkomendasikan untuk orang dengan kondisi kesehatan tertentu.
Ketika terlalu banyak diproduksi, asam yang biasanya membantu pencernaan dapat menyebabkan sakit perut. Natrium bikarbonat bereaksi dengan asam klorida yang ada di lambung. Reaksi ini menghasilkan pengurangan asam klorida, menurunkan keasaman keseluruhan lambung. Seperti yang diukur pada skala pH, keasaman lambung bisa berubah dari dua atau tiga yang sangat asam menjadi tujuh, yang netral. Bagi banyak orang dengan gangguan pencernaan, hasilnya cepat, bantuan jangka pendek dari sakit perut.
Natrium bikarbonat lebih dikenal sebagai soda kue dan memiliki rumus kimia NaHCO3. Pertemuan antara natrium bikarbonat dan asam, dalam hal ini asam klorida (HCl), dapat diberikan sebagai NaHCO3 + HCl. Produk dari reaksi ireversibel ini adalah NaCl, H2O, dan CO2. Produk akhir ini umumnya dikenal sebagai natrium klorida, air, dan karbon dioksida, masing-masing. Antasida lain bekerja dengan menghasilkan reaksi yang mirip dengan yang terjadi antara natrium bikarbonat dan asam.
Karbon dioksida yang dilepaskan ketika natrium bikarbonat dan asam bereaksi bertanggung jawab atas beberapa efek samping penggunaan natrium bikarbonat. Ini termasuk bersendawa dan gas atau perasaan kembung di perut atau perut. Efek ini mungkin lebih terlihat setelah makan yang sangat besar.
Natrium bikarbonat tidak dianjurkan untuk orang dengan tekanan darah tinggi, penyakit jantung, atau gangguan fungsi ginjal. Hal ini dikarenakan banyaknya kandungan natrium yang dikandungnya. Orang yang menjalani diet rendah natrium dapat berdampak negatif pada pola makan mereka dengan mengonsumsi beberapa dosis antasida natrium bikarbonat.
Pada orang dengan penyakit ginjal, mengonsumsi natrium bikarbonat dapat menyebabkan alkalosis sistemik. Ini adalah perubahan pH normal tubuh, yang dipertahankan dalam kisaran tertentu. Orang dengan kondisi di atas mungkin ingin bertanya kepada dokter mereka tentang antasida mana yang harus dipilih. Ini juga berlaku untuk orang yang sering mengalami gangguan pencernaan.