Vulvektomi adalah prosedur pembedahan di mana semua atau sebagian vulva, bagian luar alat kelamin wanita, diangkat. Wanita yang didiagnosis dengan kanker vulva mungkin memerlukan pembedahan untuk mengangkat sel kanker. Biasanya, pasien akan menjalani radiasi atau kemoterapi sebelum operasi untuk mengecilkan ukuran tumor dan mengurangi kebutuhan untuk operasi ekstensif.
Ada beberapa jenis vulvektomi yang berbeda, dan yang mana yang digunakan tergantung pada ukuran area kanker, seberapa lanjut kanker, dan seberapa jauh penyebarannya. Hanya lapisan atas kulit yang diangkat dalam vulvektomi skinning. Meskipun ini adalah prosedur yang paling tidak invasif, vulvektomi menguliti jarang dilakukan karena peningkatan risiko meninggalkan sel kanker di vulva.
Vulvektomi sederhana melibatkan pengangkatan vulva sepenuhnya. Prosedur ini biasanya dilakukan pada pasien yang memiliki kanker vulva noninvasif. Jika kanker belum menyebar ke kelenjar getah bening atau jaringan di sekitarnya, vulvektomi sederhana memberikan keamanan bahwa semua atau sebagian besar sel dan jaringan kanker telah diangkat.
Vulvektomi radikal dapat bersifat penuh atau sebagian. Vulvektomi parsial termasuk pengangkatan sebagian vulva, termasuk jaringan dalam. Vulvektomi radikal penuh atau lengkap adalah prosedur vulvektomi yang paling invasif. Ini melibatkan pengangkatan seluruh vulva, termasuk jaringan dalam dan klitoris. Prosedur vulvektomi radikal lengkap hanya dilakukan pada jenis kanker vulva yang paling lanjut, dan prosedur terpisah untuk mengangkat kelenjar getah bening di selangkangan dapat dilakukan jika kanker telah menyebar.
Pembedahan rekonstruktif sering diperlukan untuk wanita yang telah menjalani vulvektomi. Vulvektomi menguliti dan beberapa prosedur vulvektomi parsial mungkin tidak memerlukan pembedahan rekonstruktif, karena luka ini sering sembuh dengan sendirinya. Cangkok kulit sering diperlukan untuk prosedur yang lebih ekstensif. Kadang-kadang jaringan lemak dipindahkan dari area lain di tubuh bersama dengan cangkok kulit untuk menggantikan “lapisan” alami vulva.
Seperti halnya prosedur bedah lainnya, vulvektomi memang memiliki beberapa risiko terkait dan kemungkinan komplikasi. Wanita sering mengeluh tidak nyaman saat mengenakan celana ketat atau mengendarai sepeda karena kurangnya jaringan lemak untuk melindungi uretra dan lubang vagina. Banyak wanita merasa sadar diri tentang perubahan penampilan vulva setelah operasi. Ketika sejumlah besar kulit dan jaringan diangkat, risiko infeksi atau kegagalan cangkok kulit meningkat.
Jarang, komplikasi serius dapat terjadi setelah operasi vulva. Kista berisi cairan dapat terbentuk di dekat luka, dan gumpalan darah dapat terbentuk yang dapat menjalar ke kaki dan menyebabkan masalah peredaran darah yang serius. Risiko infeksi saluran kemih jauh lebih tinggi pasca-vulvektomi karena peningkatan paparan uretra. Banyak wanita juga mengalami efek samping seksual termasuk ketidakmampuan untuk mencapai orgasme, atau rasa sakit dan ketidaknyamanan saat berhubungan seks.