Tetes mata saline polos tersedia di atas meja dan dapat digunakan untuk melembabkan mata kering atau untuk mencuci iritasi atau partikel kecil dari mata. Obat-obatan, seperti antihistamin, obat untuk mengontrol tekanan mata intraokular, pereda nyeri, steroid, dan antibiotik juga dapat ditambahkan ke obat tetes mata berbasis garam. Obat-obatan ini digunakan untuk mengobati reaksi alergi, glaukoma, cedera mata, dan infeksi. Tetes mata biasanya diberikan menggunakan botol penetes yang dapat memberikan satu atau dua tetes di setiap mata.
Obat tetes mata yang dijual bebas yang hanya mengandung saline paling sering digunakan untuk melumasi mata kering yang terkait dengan penggunaan lensa kontak, alergi, atau ketegangan mata dan kelelahan yang disebabkan oleh penggunaan mata yang berlebihan. Dalam setiap situasi ini, obat tetes mata membantu membasahi kembali mata ketika mengalami kesulitan menghasilkan pelumasan yang cukup. Tetes ini meredakan ketidaknyamanan mata atau meningkatkan penglihatan. Dalam situasi di mana mata kering parah, bahan pelumas tambahan dapat ditambahkan ke tetes untuk meningkatkan viskositas larutan dan membantu melekat pada mata dan bertahan lebih lama.
Obat-obatan yang digunakan pada mata ditambahkan ke larutan garam karena beberapa alasan. Kimia tetes mata berbasis garam dapat dicocokkan erat dengan lingkungan berair mata sehingga pemberian obat tidak mengganggu keseimbangan mata dan menyebabkan kerusakan atau iritasi lebih lanjut. Selain itu, menambahkan obat ke tetes garam memungkinkan produsen untuk dengan mudah mengontrol konsentrasi obat.
Beberapa obat yang paling umum ditambahkan ke obat tetes mata adalah antihistamin, pereda nyeri topikal, steroid, dan antibiotik. Antihistamin ditambahkan ke obat tetes mata untuk mencegah gatal dan iritasi yang berhubungan dengan alergi. Tetes mata salin yang mengandung pereda nyeri topikal biasanya digunakan untuk mengurangi rasa sakit yang terkait dengan infeksi mata, abrasi, atau luka bakar. Tetes mata steroid digunakan untuk mengurangi pembengkakan mata yang terkait dengan reaksi alergi yang buruk, infeksi, atau cedera mata. Tetes mata antibiotik digunakan untuk mengobati infeksi mata.
Glaukoma adalah penyakit di mana tekanan intraokular di dalam mata meningkat, menempatkan tekanan pada dan berpotensi merusak saraf optik yang mengalirkan informasi visual ke otak. Ada beberapa kelompok obat, seperti penghambat reseptor beta, yang ditambahkan ke obat tetes mata untuk membantu menurunkan tekanan intraokular. Penggunaan obat tetes mata jenis ini dapat mencegah kerusakan mata dan potensi kebutaan yang dapat diakibatkan oleh glaukoma.
Saat memberikan obat tetes mata salin, pasien harus mencuci tangannya dan kemudian mengocok botol untuk mencampur isinya. Kelopak mata bagian bawah harus diperpanjang dengan lembut dengan jari dan jumlah tetes yang tepat ditempatkan langsung di mata tanpa membiarkan botol menyentuh mata. Setelah tetes di mata, pasien harus menutup matanya selama beberapa menit.