Efedrin dan pseudoefedrin adalah turunan fenetilamina yang identik dalam rumus molekulnya tetapi sedikit berbeda dalam susunan molekulnya. Keduanya dianggap obat simpatomimetik, yang berarti bahwa mereka mempengaruhi sistem saraf simpatik. Sementara obat-obatan ini sangat mirip, bahkan termasuk dalam kelas kimia amfetamin yang sama, ada perbedaan yang jelas di antara mereka. Efedrin dan pseudoefedrin berbeda dalam penampilan, kegunaannya, dan pengaruhnya terhadap tubuh.
Sementara kedua zat ini berasal dari tanaman Ephedra sinica, efedrin dan pseudoefedrin tidak identik dalam penampilan. Setelah diekstraksi dari tanaman Ephedra, efedrin terlihat seperti lilin atau bubuk kasar yang berwarna putih atau bening. Pseudoephedrine adalah bubuk putih halus yang berubah menjadi kuning saat terkena udara untuk jangka waktu yang lama.
Penggunaan efedrin dan pseudoefedrin juga berbeda. Dalam pengobatan, efedrin paling sering digunakan sebagai dekongestan hidung dan bronkodilator. Lebih jarang, efedrin digunakan untuk melebarkan pupil, mengontrol inkontinensia urin, dan mengobati hipotensi terkait anestesi. Efedrin juga telah digunakan karena kemampuannya untuk merangsang sistem saraf dan menyebabkan penurunan berat badan. Sementara penggunaan efedrin sebagai suplemen penurun berat badan telah dilarang di banyak negara yang berbeda, itu biasanya digunakan untuk tujuan itu di tahun-tahun sebelumnya.
Pseudoephedrine terutama digunakan sebagai dekongestan hidung dan sinus. Obat ini biasanya termasuk dalam obat untuk alergi, demam, dan pilek. Ini juga dapat dikombinasikan dengan obat lain untuk mengobati sinusitis, croup, dan kondisi lainnya.
Selain kegunaan utama mereka, efedrin dan pseudoefedrin juga berbeda dalam cara mereka mempengaruhi tubuh. Efedrin adalah stimulan yang lebih efektif daripada pseudoefedrin. Saat dikonsumsi, obat ini akan meningkatkan energi, menekan nafsu makan, dan meningkatkan detak jantung. Pada beberapa individu, efek ini bisa berbahaya. Penyalahgunaan dapat mengakibatkan hipertensi, vertigo, mual, sakit kepala, detak jantung yang cepat dan masalah kesehatan lainnya.
Meskipun efedrin mungkin lebih merangsang, pseudoefedrin umumnya dianggap sebagai dekongestan yang lebih efektif. Untuk alasan ini, pseudoefedrin lebih sering dimasukkan dalam obat flu, sinus dan alergi. Tidak seperti efedrin, pseudoefedrin juga cenderung menyebabkan perubahan serius pada detak jantung, euforia, dan efek samping negatif lainnya. Sementara pseudoefedrin dapat menyebabkan efek negatif, efek samping ini biasanya kurang parah daripada yang disebabkan oleh efedrin. Namun, tetap penting untuk berhati-hati dan menggunakan kedua obat ini hanya sesuai petunjuk.