Retraktor Richardson adalah instrumen medis genggam yang digunakan selama operasi dada atau perut. Retraktor tersebut memiliki pegangan dan poros panjang dengan pengait lebar, yang dikenal sebagai bilah, di ujungnya. Ahli bedah menggunakan pisau untuk menangkap jaringan lunak seperti kulit, otot, atau organ dalam. Setelah jaringan lunak diamankan, ahli bedah menarik dan memegang pegangan untuk menjaga jaringan lunak menjauh dan menjauh dari area bedah.
Operasi yang berbeda dan pasien yang berbeda memerlukan alat bedah yang dirancang khusus. Dengan demikian, retraktor tersedia dalam berbagai ukuran, lebar, dan gaya bilah. Untuk operasi dalam pada batang tubuh manusia, retraktor Deaver atau retraktor Richardson memungkinkan ahli bedah untuk menggeser satu sisi sayatan, termasuk otot dan organ yang diperlukan, untuk mengakses area bedah. Kait atau bilah untuk operasi semacam itu biasanya harus lebih lebar, dengan lekukan yang lebih besar daripada retraktor yang dirancang untuk area bedah yang lebih dangkal, untuk menjangkau lebih dalam ke rongga perut.
Ukuran dan lebar retraktor Richardson secara langsung berhubungan dengan ukuran pasien dan pembedahan yang akan dilakukan. Misalnya, operasi perut anak membutuhkan instrumen yang jauh lebih kecil daripada operasi perut orang dewasa. Demikian juga, operasi hewan sering membutuhkan pegangan yang lebih pendek dan bilah yang lebih kecil untuk mengakomodasi konfigurasi organ internal yang berbeda. Dokter gigi juga menggunakan variasi retraktor Richardson – meskipun skalanya lebih kecil – untuk digunakan dalam operasi gigi.
Retraktor seperti retraktor Richardson tidak boleh disamakan dengan retraktor toraks seperti rib spreader. Rib spreader bekerja sebagai distraktor, mencongkel dan memaksa tulang atau jaringan menyingkir. Sebagai perbandingan, retraktor Richardson adalah retraktor sejati karena tujuan yang dimaksudkan adalah untuk mengangkat dan menahan jaringan dengan lembut di tempatnya, jauh dari area yang terbuka untuk perbaikan atau pengangkatan bedah. Selain menahan jaringan, penggunaan berbagai jenis retraktor adalah masalah pilihan bagi ahli bedah seperti halnya masalah jenis operasi dan ukuran pasien.
Desain asli retraktor Richardson membutuhkan ujung bilah tunggal. Desain yang dimodifikasi, yang disebut retraktor Richardson-Eastman, memiliki bilah di kedua ujungnya, dengan pegangan di tengah. Dalam operasi yang membutuhkan pemisahan sayatan dengan jaringan yang dipindahkan ke kedua sisi area bedah, retraktor Richardson-Eastman memberikan kemampuan seperti itu. Retraktor Richardson-Eastman, tidak seperti aslinya, biasanya dijual dalam dua set atau lebih, bukan satu. Kisaran ukuran yang tersedia dengan retraktor Richardson-Eastman juga bervariasi tergantung pada wilayah bedah tertentu dan ukuran pasien.