Alginate dressing adalah dressing luka yang mengandung serat alginat yang berasal dari rumput laut. Pembalut ini digunakan dalam penanganan luka yang menghasilkan banyak eksudat, seperti luka dalam. Mereka tersedia melalui beberapa toko obat dan juga melalui katalog yang menjual persediaan medis dan mereka dapat diterapkan oleh perawat atau spesialis perawatan luka serta dikelola di rumah oleh pasien dan pengasuh mereka.
Dressing alginat memiliki sejumlah sifat yang tampaknya meningkatkan penyembuhan luka. Pembalut ini sangat menyerap, dengan pembalut mengambil eksudat melalui reaksi pertukaran ion. Ion kalsium pada dressing ditukar dengan ion natrium dalam bahan yang merembes dari luka, memungkinkan alginat membengkak dan perlahan berubah menjadi seperti gel seiring waktu.
Dressing alginat adalah dressing oklusif, dimaksudkan untuk menutupi seluruh luka. Selain menyerap cairan yang merembes dari luka, pembalut ini juga menciptakan penghalang yang menahan bakteri dan organisme lain. Ini mengurangi risiko infeksi di lokasi luka dan membatasi komplikasi yang mungkin muncul selama pemulihan dari luka.
Pembalut ini dirancang untuk luka basah, dan harus ditutup dengan pembalut kedua yang akan menjaga pembalut alginat dan luka di bawahnya tetap lembab. Saat luka mulai mengering, atau saat balutan yang salah digunakan untuk mengamankan balutan alginat, balutan dapat menempel pada luka, menyebabkan ketidaknyamanan. Bila kondisinya tepat, balutan dapat dengan mudah dikupas saat menjadi agar-agar, dan luka dapat diirigasi dengan saline untuk penggantian balutan.
Perusahaan memproduksi pembalut alginat dalam bentuk lembaran yang dapat diaplikasikan pada luka sebagai pembalut oklusif serta tali yang dapat digulung dan dikemas ke dalam luka yang lebih dalam. Pembalut jenis ini tidak dimaksudkan untuk digunakan pada atau di sekitar selaput lendir seperti yang ada di hidung. Penting juga untuk beralih ke jenis pembalut yang berbeda setelah aliran eksudat dari luka melambat dan mulai mengering.
Ada sejumlah merek pembalut alginat yang tersedia. Merek yang berbeda memiliki kinerja yang sedikit berbeda karena mereka memperoleh rumput laut dari sumber yang unik dan mungkin memiliki variasi dalam teknik pengolahan. Produsen biasanya mengungkapkan informasi tentang seberapa menyerap pembalut mereka sehingga penyedia layanan dapat membuat pilihan yang tepat untuk pasien tertentu.