Den självuppfattning som utvecklats i barn- och ungdomsåren kan ha en betydande effekt på vuxnas beteende och självbild. Det finns många faktorer som kan påverka självkänslan hos pojkar, på gott och ont. Några av de vanligaste influenserna på manlig självkänsla inkluderar jämförelse med traditionella manliga stereotyper, prestationer i akademiker och fritidsaktiviteter, närvaron eller frånvaron av inlärningsstörningar, kamratrelationer och relationer med manliga auktoritetsfigurer.
Vissa experter menar att en pojkes identifikation med klassiska manliga stereotyper kan påverka självbilden. Uppfattningen av män som tuffa, bluffa, känslolösa och våldsamma kan ibland få pojkar att känna sig svaga eller omanliga om de upplever känslor av sorg eller rädsla. Självkänsla hos pojkar kan också skadas om de hånas eller görs narr av för att de upplever naturliga känslor, eller för att de vill delta i icke-stereotypa ”manliga” aktiviteter, som att lära sig baka kakor eller delta i gymnastik istället av baseboll.
För många barn och ungdomar kommer ett av de primära sätten att mäta egenvärde och personlig framgång från prestationer i akademiker eller fritidsaktiviteter. Elever som klarar sig dåligt i skolan kan börja känna sig otillräckliga eller vara oroliga för att de inte är smarta. Pojkar som gör bra ifrån sig i skolan eller idrotten kan också utveckla låg självkänsla om deras arbete inte erkänns eller uppskattas av föräldrar eller auktoritetspersoner. Vissa sociologer har också föreslagit att det ökade intresset för kvinnliga skolastiska prestationer sedan slutet av 20-talet har varit skadligt för självkänslan hos pojkar, om pojkar tror att deras egen prestation är mindre viktig än deras kvinnliga klasskamraters.
Förutom prestationer i skolan kan självkänslan hos pojkar också påverkas mycket av kamratrelationer. Pojkar som blir mobbade eller har svårt att få vänner kan vara mer benägna att få låg självkänsla, eftersom de inte får positiv förstärkning av sin personlighet av kamrater. Å andra sidan kan extremt populära pojkar känna sig mer pressade att förbli coola i sina vänners ögon, och kan ignorera frågor om självkänsla för att behålla ett rykte som ett coolt barn.
Enligt vissa studier kan inlärningsstörningar som dyslexi och uppmärksamhetsstörning vara mycket vanligare hos pojkar än hos flickor. Om en pojke har en odiagnostiserad inlärningsstörning kan han kanske inte fullfölja skolarbetet eller göra framsteg på samma nivå som klasskamrater, samtidigt som han inte har någon aning om varför han har problem. Detta kan leda till känslor av isolering, ensamhet och en allvarlig minskning av självkänslan. Med diagnos och hanterad behandling kan pojkar med inlärningsstörningar ofta lära sig att klara av den skolastiska miljön, samt ha en säker plats att diskutera självbildsrädslor i samband med störningen.
Många psykologer och forskare menar att relationer med manliga förebilder och auktoritetsfigurer kan ha en enorm inverkan på självkänslan hos pojkar. Om en pojke har en frisk manlig förebild kan han få en hel del användbar information om hur man är en frisk, ansvarsfull man. För pojkar som inte har en bra relation med sin pappa kan det vara bra att hitta alternativa förebilder som kan fylla en faderliknande position, såsom idrottstränare, lärare, manliga terapeuter eller till och med beundransvärda historiska personer.