Regenerasi tulang rawan lutut adalah proses yang dikembangkan untuk membangun kembali jaringan pendukung di dalam lutut seseorang tanpa perlu penggantian lutut atau operasi besar lainnya. Dalam banyak kasus, dilakukan dengan menggunakan tulang rawan yang sehat dari bagian lutut lainnya untuk mendorong pertumbuhan sel-sel baru di daerah yang rusak. Tulang rawan baru ini dapat tumbuh di laboratorium atau, dalam beberapa kasus, di dalam lutut pasien.
Tulang rawan menghilang dan aus seiring waktu dan seiring bertambahnya usia. Setelah tulang rawan hilang, ini dapat menyebabkan rasa sakit saat berjalan dan melakukan tugas sehari-hari lainnya. Operasi penggantian lutut bisa menjadi proses yang panjang dan menyakitkan, dan regenerasi tulang rawan lutut dapat memperpanjang operasi invasif ini atau mencegahnya diperlukan. Jauh lebih tidak invasif, pekerjaan persiapan dan pembedahan itu sendiri sering dilakukan dengan artroskopi, prosedur yang hanya membutuhkan sayatan kecil.
Salah satu proses regenerasi tulang rawan lutut melibatkan prosedur pembedahan untuk terlebih dahulu mengekstrak jaringan tulang rawan yang sehat dari bagian lutut pasien yang tidak rusak. Profesional medis kemudian pergi ke bagian lutut yang rusak dan mengikis bagian dari jaringan, membuat sel-sel di lutut menyadari bahwa mereka rusak. Sampel jaringan sel yang sehat kemudian dimasukkan ke dalam lutut, dan proses perbaikan alami tubuh mengikat jaringan lama ke sel-sel baru. Ini menciptakan tulang rawan yang tidak harus sama persis dengan bahan aslinya, tetapi cukup kuat untuk menghilangkan rasa sakit dan mencegah pasien membutuhkan penggantian lutut penuh.
Ada juga pilihan lain untuk regenerasi tulang rawan lutut. Dalam metode ini, sel-sel tulang rawan yang sehat diambil dari lutut pasien, mirip dengan prosedur lainnya. Sel-sel ini kemudian tumbuh di laboratorium, di mana mereka diizinkan untuk beregenerasi di luar tubuh manusia. Jaringan baru dan sehat ini kemudian dimasukkan kembali ke lutut, di mana ia kemudian mengikat tulang rawan yang ada. Karena jaringan ini berasal dari sel pasien sendiri, tidak ada kekhawatiran penolakan, ikatan yang tidak tepat, atau infeksi.
Keuntungan dari regenerasi tulang rawan lutut menjadikannya pilihan perawatan yang penting bagi banyak individu. Waktu pemulihan biasanya jauh lebih singkat, dan operasinya jauh lebih tidak invasif. Banyak orang yang telah menjalani prosedur ini telah menunda operasi lutut lainnya hingga satu dekade, dan telah dapat kembali ke semua aktivitas normal dalam waktu satu tahun setelah prosedur. Pengurangan nyeri telah terbukti signifikan, dan banyak individu dapat terus memperkuat lutut dengan olahraga.